Le gouvernement maltais a annoncé suspendre l'octroi de « passeports dorés » aux ressortissants russes et biélorusses, mercredi 2 mars.
Quelques jours plus tôt, Malte résistait aux appels à stopper ces procédures, malgré les appels de la Commission (EUROPE 12900/7). Le Premier ministre, Robert Abela, indiquait que les procédures de vérification étaient strictes et évitaient les abus. Dans un retournement de situation, le gouvernement explique, dans sa déclaration de mercredi, que les « développements récents » ont empêché la bonne conduite de ces vérifications.
La suspension s'applique à la fois aux passeports et aux visas dits « dorés », qui permettent à des ressortissants de pays tiers de bénéficier de la nationalité maltaise ou d'un statut de résident en échange de promesses d'investissements. Les renouvellements de demandes en ce qui concerne les visas seront tout de même examinés « au cas par cas, avec une vigilance accrue », selon le gouvernement maltais.
Par ailleurs, Malte, avec Chypre, est actuellement sous le coup d'une procédure d'infraction initiée par la Commission européenne en raison de la délivrance de ces « passeports dorés » (EUROPE 12737/33). (Léa Marchal)