Les ministres de l’Environnement des Vingt-sept, réunis le 6 octobre à Luxembourg, ont souligné l'importance de forêts en bonne santé et résilientes pour la réalisation des objectifs climatiques de l’UE et ont insisté sur le rôle horizontal et multifonctionnel des forêts, lors d'un débat sur la nouvelle stratégie forestière de l'UE à l'horizon 2030, présentée par la Commission en juillet dans le cadre du paquet 'Fit for 55' (EUROPE 12804/14).
Ils ont salué cette stratégie, estimant qu'elle reflète bien les conclusions adoptées par le Conseil 'Environnement' sur la stratégie de l'UE pour la biodiversité à l'horizon 2030 et qu'elle permettra à l'UE de jouer un rôle de premier plan sur la scène internationale. Les ministres ont aussi exprimé le souhait d'être impliqués dans ce dossier qui doit faire l'objet de conclusions du Conseil 'Agriculture' avant la fin de l'année.
Mais plusieurs délégations (la Grèce, les pays scandinaves, la Hongrie) ont insisté sur le nécessaire respect de la subsidiarité et des spécificités nationales ou encore (l'Estonie, la République tchèque, la Hongrie, la Suède) ont jugé que les volets économique et social de la durabilité n'étaient pas assez pris en compte. Certains ont estimé que la définition des forêts anciennes et primaires devait être précisée.
Résumant l'échange à l'issue du Conseil 'Environnement' qu'il a présidé, le ministre slovène de l’Environnement et de l’Aménagement du territoire, Andrej Vizjak, a noté les points suivants : - les ministres sont globalement favorables à la stratégie ; - il convient de trouver un bon équilibre entre les aspects environnementaux et le développement de la bioéconomie ; - la gestion durable des forêts est importante pour améliorer leur résilience ; - les forêts primaires et anciennes jouent un rôle vital ; - la collecte de données et le suivi sont importants, mais doivent utiliser les instruments existants ; - davantage d'efforts doivent être consentis pour protéger les forêts au niveau international.
Le commissaire à l'Environnement, Virginijus Sinkevičius, a assuré que le débat se poursuivra également au niveau national, et s'est dit convaincu que les conclusions du Conseil 'Agriculture' reflèteront cet échange de vues. Il a invité les ministres à débattre avec leurs collègues de l'Agriculture.
Le vice-président exécutif de la Commission en charge du Pacte vert européen, Frans Timmermans, s'exprimant plus tôt, avait indiqué que l'implication des ministres de l'Environnement lui semblait légitime. « Il ne s'agit pas seulement d'arbres. Il s'agit de la menace d'écocide. Il s'agit aussi de la santé de nos forêts. Nos forêts sont en mauvais état », avait-il déclaré, citant le récent rapport de la Cour des comptes de l'UE (EUROPE 12804/15).
Et d'ajouter : « Vous avez un rôle énorme à jouer. Si nous prenons au sérieux la question des puits de carbone, la question Lulucf, si nous voulons vraiment que des forêts saines fassent partie de la solution, nous devons examiner la question sous un angle environnemental, et pas seulement sous l'angle de la foresterie et de l'agriculture ». (Aminata Niang)