Les ministres des Affaires européennes se réuniront, ce mardi 21 septembre à Bruxelles, pour faire le point sur les relations entre l'Union européenne et le Royaume-Uni et sur la situation sanitaire en relation avec la pandémie de Covid-19.
Bien que n'étant pas à l'agenda des ministres, la crise actuelle entre Paris, Washington et Canberra, née de l'annulation par l'Australie d'un contrat géant d'achat de sous-marins nucléaires à la France, et son impact éventuel sur les négociations commerciales entre l'UE et l'Australie, pourrait aussi s'inviter à la table des ministres.
Royaume-Uni. Les ministres feront le point sur l’état des relations entre l’UE et le Royaume-Uni alors que les deux parties essaient toujours de trouver des solutions pour faciliter la mise en œuvre du protocole sur l’Irlande et l’Irlande du Nord et que la Commission doit mettre sur la table de nouvelles propositions, à la fin du mois ou début octobre (EUROPE 12788/18).
Le vice-président de la Commission, Maroš Šefčovič, informera les ministres des dernières avancées, mais « la position de l’UE n’a pas changé : on ne va pas renégocier le protocole », a indiqué une source diplomatique lundi 20 septembre. L’UE reste toutefois déterminée à trouver « des solutions pratiques » et « de long-terme » avec le Royaume-Uni, a-t-elle dit.
Avec ce gouvernement, il ne sera toutefois « pas si facile de régler les problèmes », a dit une autre souce, relevant que le gouvernement de Boris Johnson a besoin de faire vivre le Brexit et de créer de l'« identité » pour le pays.
Cette source faisait notamment allusion à la menace lancée régulièrement par le Premier ministre britannique d’activer l’article 16 du protocole, qui permet de suspendre l’application de l’accord de retrait britannique si les échanges commerciaux sont trop perturbés.
Covid-19. Les ministres feront ensuite un nouveau point sur la situation sanitaire dans l’UE et les mesures prises à cet égard aux niveaux européen et national.
Les discussions devraient principalement porter sur l’administration de troisièmes doses ou de doses de rappel des vaccins contre la Covid-19 (EUROPE 12782/22), sur le partage de ces vaccins à l’international (EUROPE 12791/1), ainsi que sur les dispositions relatives aux voyages, a indiqué ce diplomate européen.
À en croire une note de la Présidence slovène du Conseil datée du 13 septembre et communiquée aux délégations nationales en vue de la réunion, les ministres devraient également évoquer la nécessité de s’attaquer « urgemment à l’hésitation et à la désinformation concernant les vaccins ».
La question de la vaccination obligatoire pour certains groupes professionnels, tels que le personnel de santé ou les enseignants, pourrait également être abordée. « Il serait utile que les États membres partagent leurs expériences à cet égard, en particulier ceux qui ont déjà commencé à mettre en œuvre des mesures à cet effet », précise la Présidence dans la note, dont EUROPE a obtenu copie.
Au sujet des voyages, la Présidence slovène souligne en outre que des travaux et une coordination supplémentaires seront nécessaires quant à l’acceptation par les Vingt-sept des certificats sanitaires délivrés par des pays tiers, et en particulier dans des pays recourant à des vaccins n’ayant pas été approuvés par l’Agence européenne des médicaments (EUROPE 12774/7).
S’agissant, enfin, de l’utilisation de certificats sanitaires pour accéder à des restaurants, événements et autres lieux publics, « cela reste une décision purement nationale », indique la note préparatoire.
Programme de travail 2022. La Commission présentera aux ministres son programme de travail pour 2022 dévoilé la semaine dernière lors du discours sur l'état de l'Union de sa présidente, Ursula von der Leyen.
Voir la lettre d'intention de la Commission : https://bit.ly/3EmADkf
La Commission présentera également au Conseil son rapport 2021 de prospective dans lequel elle identifie dix domaines d'action stratégiques censés permettre à l'UE de renforcer son autonomie stratégique (EUROPE 12786/17).
Conseil européen. Les ministres évoqueront les préparatifs du sommet européen des 21 et 22 octobre. Les leaders européens feront le point sur l'évolution de la pandémie et des mesures européennes de coordination pour y répondre. Ils se pencheront sur l'agenda numérique d'ici à 2030 et prépareront les réunions onusiennes COP26 sur le climat et COP15 sur la biodiversité, ainsi que les sommets UE/ASEM (25-26/11) et du Partenariat oriental (15/12) à venir.
Conformément à son agenda stratégique d'ici à fin 2021 (EUROPE 12749/9), le Conseil européen aura participé d'ici là au sommet avec les pays des Balkans occidentaux, le 6 octobre à Ljubljana, qui sera précédé, la veille, d'un dîner à vingt-sept consacré à l'Afghanistan, à la Chine et au commerce international.
Plusieurs pays demandent aussi l'inscription du dossier 'migration' à l'ordre du jour du Sommet.
Conférence sur l'avenir de l'Europe. Enfin, le Conseil 'Affaires générales' sera informé des travaux de la Conférence sur l'avenir de l'Europe, qui a réuni son premier panel de citoyens vendredi 17 et samedi 18 septembre (EUROPE 12791/13). La Conférence doit rendre de premières conclusions au printemps 2022, sous Présidence française du Conseil de l'UE.
Suisse. Les relations bilatérales, au point mort depuis l’abandon par la Suisse du projet d’accord-cadre le 26 mai, feront aussi l’objet d’un point d’information de la Commission (EUROPE 12727/14). Pour les ministres, cela sera l’occasion de savoir « où vont » ces relations bilatérales et, peut-être, d’entendre la Commission sur l’évaluation générale de ces relations qu’elle est en train d’effectuer, a dit une source diplomatique.
Le sujet ne devrait toutefois pas donner lieu à un « débat majeur ». (la rédaction)