Le vice-président de la Commission européenne, Maroš Šefčovič, a à nouveau insisté, vendredi 10 septembre à Belfast, sur la nécessité de trouver des solutions aux difficultés créées par le Brexit dans la province britannique « dans le cadre du protocole » négocié entre l'UE et Londres, alors que le gouvernement britannique demande une réécriture de ce dispositif agrée en 2019.
« Ne pas appliquer le protocole ne fera pas disparaître les problèmes » et une renégociation de ses termes ne ferait qu’entraîner une nouvelle « instabilité » et de nouvelles « incertitudes », a dit M. Šefčovič, lors d’une conférence de presse à l’issue d’une visite de deux jours en Irlande du Nord.
Alors que la Commission a décidé cette semaine de ne pas poursuivre sa procédure d’infraction contre le gouvernement britannique et sa décision unilatérale d’étendre les périodes de grâce prévues par le protocole nord-irlandais sur les échanges de biens entre la Grande-Bretagne et l'Irlande du Nord, elle devrait soumettre de nouvelles propositions de solutions fin septembre ou en octobre pour essayer de soulager les acteurs nord-irlandais.
M. Šefčovič a appelé les parties prenantes à se concentrer sur l’essentiel, à savoir l’atténuation des problèmes tels que ceux qui concernent le secteur des médicaments. La Commission a rappelé qu’elle avait déjà décidé de modifier ses règles pour fluidifier les arrivées de médicaments génériques en Irlande du Nord. « Je ferai tout ce qu’il faut », a assuré le vice-président, qui a plaidé pour que les milieux concernés en Irlande du Nord soient pleinement associés aux discussions sur le protocole.
Plaidant pour qu’une relation « stable » et « positive » soit instaurée entre l'UE et le Royaume-Uni, M. Šefčovič a aussi reçu de bonnes nouvelles concernant l’accès de l'UE aux données britanniques, qui devrait être opérationnel « bientôt ». Avoir accès aux données, notamment sur les flux de marchandises entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord, « nous permettra de mieux comprendre la situation » dans la province, a encore dit le responsable européen.
M. Šefčovič s’entretiendra à nouveau la semaine prochaine avec son homologue britannique, David Frost. (Solenn Paulic)