Le directeur-coordinateur des activités de défense, industrie de la défense, à la Commission européenne, François Arbault, a détaillé, mardi 13 juillet, l’agenda pour le fonds européen de défense (EDF) pour 2021, devant la sous-commission ‘Sécurité et défense’ du Parlement européen.
La Commission européenne a lancé, le 30 juin, 23 appels à proposition distincts pour des projets du Fonds européen de défense (EUROPE 12753/20). Les consortiums ont désormais jusqu’au 31 décembre pour soumettre leurs propositions – un délai jugé court –, puis les propositions seront évaluées le premier semestre 2022. Avant la fin de l’année prochaine, les décisions sur les gagnants seront prises et les accords pour les subventions préparées.
Interrogé sur un risque d’éparpillement et de saupoudrage des fonds, M. Arbault a voulu se montrer rassurant. « Nous en sommes conscients et nous nous sommes livrés à un exercice très intense avec les États membres pour préparer ce premier programme de travail », a-t-il expliqué. Sur les 750 sujets prioritaires relevés par les États membres, 37 ont été retenus. De plus, quinze catégories d’actions ont été identifiées et celles-ci seront stables sur l’ensemble du cycle de vie du programme, a ajouté le directeur.
M. Arbault a aussi expliqué que l’UE avait anticipé une partie des fonds du budget 2022 - 290 millions d'euros – sur un certain nombre de sujets : le combat aérien, la défense antimissile et le combat au sol « pour montrer que ces sujets prioritaires ont d’emblée des enveloppes à la hauteur des enjeux poursuivis ».
Par ailleurs, M. Arbault a rappelé qu’à la demande du Conseil européen de février 2021, la Commission présentera, en octobre, une feuille de route technologique sur la défense et la sécurité. Cette feuille de route a pour objectif de faire en sorte que « les dépendances technologiques ou liées au matériel sont bien identifiées et que des mesures d’atténuation sont prises afin que la liberté d’action et l’autonomie stratégique ne soient pas minées par ces dépendances », a-t-il expliqué. (Camille-Cerise Gessant)