Quatre textes décisifs pour les sept années à venir dans les domaines de la recherche et de l’innovation (R&I) ont été approuvés à une large majorité par le Parlement européen, mardi 27 avril.
Deux d’entre eux fixent les règles de participation, de diffusion ainsi que le programme spécifique d’exécution d’Horizon Europe : le nouveau programme-cadre de l'UE pour la recherche et l'innovation (EUROPE 12621/10). Ils ont été soutenus par 677 voix pour, 5 contre, 17 abstentions et 661 voix pour, 5 contre, 33 abstentions.
Les deux autres textes actent les priorités de l'Institut européen d'innovation et de technologie (EIT) pour 2021-2027 (EUROPE 12647/5) et ont reçu 663 voix pour, 17 contre, 19 abstentions et 673 voix pour, 6 contre et 20 abstentions.
Lors des débats qui ont précédé le vote, lundi, les intervenants ont vivement salué les compromis et les textes négociés ainsi que le budget obtenu (95,5 milliards d'euros, en prix courants).
Beaucoup ont toutefois pointé quelques écueils, dont ils estiment qu’ils continueront à amoindrir les capacités européennes en matière de R&I.
Objectifs encore faibles. Le rapporteur sur le programme d’exécution spécifique d’Horizon Europe, Christian Ehler (PPE, allemand), a regretté tout d’abord que les textes ne donnent « même pas » à l’UE les moyens d’atteindre l’objectif qu’elle s’est fixé d’un investissement global d'au moins 3% de son PIB dans la recherche et le développement (EUROPE 12571/9).
Un constat d’autant plus regrettable que les États-Unis dépensent plus de 3% de leur PIB, la Chine 5%, le Japon plus de 3%, Israël 5% et la Corée 4,6%, a souligné M. Ehler.
« Même la moyenne de l’OCDE dépasse la moyenne des dépenses de recherche au sein de l’UE », a-t-il insisté, rejoint sur ce point par plusieurs autres eurodéputés.
Poids décisionnel négligeable. L’eurodéputé Marc Botenga (La Gauche, belge) – qui s’exprimait au nom de Marisa Matias (La Gauche, portugaise), rapporteur sur le projet de révision du règlement établissant l’EIT – a dénoncé quant à lui l’influence exercée par le secteur privé sur l’orientation de certains budgets (EUROPE 12696/5, 12494/16).
Citant l'exemple d'un veto opposé à la Commission alors qu'elle souhaitait investir davantage dans les recherches épidémiologiques, il a regretté que les entreprises puissent ainsi décider seules de « l’utilisation de l’argent du contribuable ».
Disparités géographiques. Enfin, plusieurs députés (polonais, bulgare et lituanien, notamment) ont appelé à ce que ces programmes soient mis en œuvre de manière à ne pas creuser les inégalités existantes dans l’UE.
« Combler le fossé entre l’Est et l’Ouest de l’Europe en matière de recherche et d’innovation sera sans doute la pierre de touche du succès d’Horizon Europe », a ainsi déclaré Ivo Hristov (S&D, bulgare).
Il a notamment plaidé pour des « revenus équitables, une possibilité de déploiement des chercheurs dans l’ensemble de l’UE » et, plus largement, pour davantage de « décentralisation ». Une plus grande solidarité en matière de R&I sera également, selon lui, « nécessaire » pour surpasser la pandémie. (Agathe Cherki)