Le commissaire européen à l'Agriculture, Janusz Wojciechowski, a évoqué, lundi 26 avril, les effets positifs des accords commerciaux de l'UE avec les pays tiers sur le secteur agroalimentaire de l'Union. Les accords de libre-échange ont aussi, selon lui, aidé le secteur agricole à surmonter les effets de la pandémie de Covid-19.
Lors de la réunion en visioconférence des ministres de l’Agriculture de l’UE, le commissaire à l’Agriculture a souligné que le commerce agroalimentaire de l’UE a continué de croître en 2020, avec des exportations atteignant 184 milliards d'euros, en hausse de 1,4% par rapport à 2019 (les importations ont augmenté de 0,5% à 122 milliards d'euros).
Il a admis que certains secteurs agroalimentaires sont en difficulté en raison de la pandémie, mais aussi de l'environnement commercial difficile. « Nous restons donc prudents et surveillons de près les marchés », a-t-il ajouté.
Au sujet du commerce avec le Royaume-Uni (accord de commerce et de coopération), les exportations agroalimentaires vers l'ancien État membre de l’UE ont diminué de 23% en janvier par rapport à la moyenne mensuelle des quatre dernières années. Les importations européennes de produits agroalimentaires en provenance du Royaume-Uni, elles, ont diminué de 66% par rapport à la moyenne des quatre dernières années. « Cette baisse significative pourrait être due à certaines difficultés que les opérateurs britanniques ont rencontrées aux frontières de l'UE en matière de mesures sanitaires et phytosanitaires et de formalités administratives », a dit la Commission européenne. Janusz Wojciechowski a noté que l'Union européenne avait publié des statistiques pour février qui semblent indiquer une légère reprise des échanges, mais pas encore à des niveaux normaux.
S'agissant des accords commerciaux récemment conclus, le commissaire a une nouvelle fois défendu le « très bon » accord avec les pays du Mercosur. Selon lui, l’accord sauvegarde les intérêts des secteurs de l’UE plus sensibles.
Les ministres de l'UE ont soutenu un programme commercial ouvert, durable et ambitieux qui garantit des conditions de concurrence équitables et un soutien aux secteurs les plus sensibles.
Ils ont aussi discuté de la mise à jour de l'étude du Centre commun de recherche (CCR) sur les effets économiques cumulatifs des négociations commerciales en cours et à venir sur le secteur agricole de l'UE. Selon les ministres, il conviendrait de réaliser des mises à jour plus régulières et une analyse plus détaillée de l'impact des accords commerciaux sur les différentes régions et secteurs.
Situation des marchés. Les ministres de l’Agriculture de l’UE ont rappelé les effets négatifs du gel, en particulier pour les secteurs du vin et des fruits.
La Grèce, la France, l’Italie, la Hongrie et la Slovénie ont ainsi demandé à la Commission d’aider les secteurs affectés (vins, fruits). L’Espagne a une nouvelle fois demandé à la Commission de prévoir des fonds supplémentaires en faveur des producteurs de vins.
La Pologne (viande porcine, pommes de terre, volailles), la Bulgarie (pommes de terre) et la République tchèque (volailles) ont cité certains secteurs en difficulté.
Le commissaire Janusz Wojciechowski a dépeint une situation positive pour les marchés agricoles, sauf pour le vin. « Nous continuerons de suivre de près la situation dans le secteur du vin, en particulier lorsque l'impact des récentes gelées sur la prochaine récolte sera plus clair », a-t-il dit.
Pour le reste, le commissaire a indiqué que : - la baisse de la production de sucre de l'UE durant cette campagne de commercialisation entraînera une nouvelle remontée des prix dans les mois à venir ; - la situation du marché pour les différents fruits et légumes est positive ; - le marché de l'huile d'olive se redresse grâce au stockage privé ; - la situation des marchés de la viande est relativement bonne ; - les prix du lait dans l'UE sont actuellement bien supérieurs à la moyenne sur cinq ans. (Lionel Changeur)