Les dirigeants européens discuteront à nouveau, jeudi 25 février, des restrictions aux déplacements non essentiels au sein de l’Union européenne et des mesures de contrôle aux frontières intérieures, très décriées par la Commission.
Le sujet avait déjà dominé la réunion informelle des Vingt-sept en janvier, mais, depuis, certains pays sont allés plus loin dans leurs mesures, comme la Belgique, qui interdit à ses résidents et aux touristes de l’UE toute sortie et toute entrée sur son territoire. Une mesure que la Commission juge disproportionnée (EUROPE 12664/8).
L’Allemagne applique aussi des contrôles jugés très stricts à ses frontières avec l’Autriche (la zone du Tyrol) et la République tchèque en envisage pour la France. Le sujet ne devrait cependant pas créer de polémique démesurée entre les Vingt-sept, comme l’a suggéré un diplomate mercredi 24 février, estimant que la situation de la libre circulation dans l’UE « est meilleure que l’année dernière à la même époque ».
« Aujourd’hui, on est dans un contexte encore plus difficile, avec l’arrivée de variants, qui suscite de la part de beaucoup de gouvernements une nervosité et une prudence légitimes », commente une autre source, rappelant que, lors de la première vague de 2020, « on avait quasiment 19 pays qui avaient fermé leurs frontières et, cette semaine, on est encore à moins de 10 ».
Les États membres ont par ailleurs le droit de « prendre des mesures restrictives » pour contenir la pandémie et ils l’ont décidé en janvier, ajoute le premier diplomate. « Dans la salle, en janvier, tous les dirigeants étaient d’accord pour que des mesures restrictives puissent être prises », mais la « clef est la proportionnalité », reconnaît-il.
Les États membres doivent donc veiller à ce que ces mesures ne nuisent pas au marché intérieur et à la libre circulation des biens et services.
C’est ce que devraient d’ailleurs rappeler les dirigeants, selon un projet de déclaration vu par EUROPE. « La situation épidémiologique reste grave » et les nouveaux variants « posent des défis supplémentaires. Nous devons donc maintenir des restrictions strictes tout en intensifiant les efforts pour accélérer la fourniture de vaccins », dit ce projet, qui ajoute que, « pour l'instant, les déplacements non essentiels doivent être limités ».
« Nous nous félicitons de l'adoption de deux recommandations du Conseil sur les voyages à l'intérieur et à l'extérieur de l'UE, selon lesquelles des restrictions peuvent être introduites conformément aux principes de proportionnalité et de non-discrimination et en tenant compte de la situation spécifique des communautés transfrontalières. La libre circulation des biens et des services au sein du marché unique doit être assurée, notamment en utilisant les ‘Green Lanes’ », indique le texte provisoire.
Passeport vaccinal : pas encore le moment d’en faire un outil de libre circulation
La question du certificat vaccinal pour pouvoir à nouveau voyager dans l’UE risque aussi de revenir sur la table des dirigeants alors que des pays comme la Grèce et Chypre poussent cette idée pour préparer leur saison touristique.
Mais il est encore « trop tôt » pour fixer les objectifs de ce passeport vaccinal. Ce débat sera « pertinent quand 70% de la population sera vaccinée », dit un autre observateur.
À ce stade, le président du Conseil européen ne voit en tout cas pas d’un mauvais œil les accords que ces pays du Sud passent avec des pays tiers comme Israël et reposant sur une condition de vaccination pour accueillir mutuellement des touristes.
Pour Manfred Weber, chef de file du PPE au PE, il faut en tout cas accélérer ce débat et la mise en place d'un certificat commun. « Les États membres sont beaucoup trop lents ! », a-t-il dit mercredi. « La vaccination est notre voie vers le retour à la normale et aussi vers le retour au voyage. Si nous ne préparons pas dès maintenant un système fonctionnel, ce sera un cauchemar bureaucratique de revenir vers toutes les personnes qui ont déjà été vaccinées pour leur faire obtenir un certificat de vaccination de l'UE ». (Solenn Paulic avec Marion Fontana et Damien Genicot)