Pour faire face au risque d’une crise majeure de la dette publique et combler l’énorme déficit de financement de la relance post-Covid-19 dans les pays à faibles revenus, en particulier en Afrique, la Commission européenne souhaite une discussion commune entre les ministres européens des Finances et leurs collègues des Affaires étrangères et du Développement, pour définir les priorités politiques et de financement dans ces pays partenaires de l’UE.
C'est le sens d'un courrier adressé le 22 janvier par le vice-président de la Commission, Valdis Dombrovskis, et le commissaire à l'Économie, Paolo Gentiloni, au président en exercice du Conseil Ecofin, le ministre portugais des Finances, João Leão.
Tandis que les économies avancées ont pu mobiliser 20% de leur PIB en mesures budgétaires et en fourniture de liquidités, ce chiffre ne représente que 6% dans les économies émergentes et 2% dans les pays à faibles revenus. Selon le FMI, le déficit de financement pour la relance en Afrique est estimé à 340 milliards de dollars, dont 290 milliards pour les pays d’Afrique subsaharienne, soulignent les signataires de ce courrier vu par EUROPE.
Alors que la Zambie a été le premier pays africain à faire défaut sur le remboursement de sa dette publique depuis le déclenchement de la pandémie, des craintes ont été émises sur un éventuel « 'tsunami de dette publique' » ('debt tsunami'), indique la Commission.
En novembre 2020, le G20 et le Club de Paris ont étendu jusqu'à fin juin 2021 l'Initiative de suspension du service de la dette (DSSI) pour aider les pays pauvres durement affectés par la crise de la Covid-19 (EUROPE 12602/5).
L'objectif serait d'identifier « comment promouvoir une initiative globale de l'UE pour la relance mondiale et ses différentes composantes, au niveau mondial et au niveau des pays partenaires», précisent les signataires. Cela, conformément à la proposition faite en mai par la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, en faveur d'une initiative mondiale combinant discussion sur l'allègement de la dette publique et l'investissement et celle sur le programme de développement durable (EUROPE 12495/11).
Dans l'idéal, cette discussion commune pourrait avoir lieu lors du Conseil Ecofin du 16 février, qui se penchera sur les préparatifs des réunions de printemps du FMI et de la Banque mondiale, estiment les signataires de la lettre. Il appartiendra à la Présidence portugaise d'en décider.
L'idée d'une discussion commune avait déjà été lancée en septembre 2020 par la commissaire aux Partenariats internationaux, Jutta Urpilainen (EUROPE 12571/22). (Aminata Niang)