Craignant que l’UE se trouve de nouveau confrontée aux situations de pénurie et aux troubles provoqués en mars dernier par la réintroduction de contrôles aux frontières, la commissaire européenne aux Transports, Adina Vălean, a écrit, mardi 19 janvier, aux ministres européens compétents pour leur demander de reconnaître les travailleurs du fret et des transports « comme du personnel essentiel ».
Ces derniers, écrit-elle, devraient être exemptés de l'obligation de se soumettre aux tests et mesures de quarantaine réintroduits par certains États pour limiter la propagation du nouveau variant de la Covid-19.
Par ailleurs, la commissaire plaide pour que les 'voies vertes' mises en œuvre au printemps afin de réduire les temps d'attente aux frontières intérieures (EUROPE 12452/14) soient maintenues opérationnelles.
Une nécessité d’autant plus impérieuse à l’heure où « des biens essentiels tels que des vaccins doivent être distribués rapidement dans toute l'Europe », souligne Mme Vălean.
Elle assure également que le personnel du transport de marchandises constitue « un groupe assez sûr ». Preuve en est, selon elle, le taux de positivité (0,3%) observé lors des tests systématiques imposés ces dernières semaines aux conducteurs de camions avant la traversée de la Manche.
Interpeller les chefs d’État
« La discussion sur la fermeture des frontières et les tests dans l’UE ne relève pas de la compétence des ministres des Transports », regrette toutefois Raluca Marian, responsable de la Délégation permanente de l'Organisation mondiale du transport routier (IRU) auprès de l'UE. « Nous avons besoin que Mme von der Leyen et les chefs d'État et de gouvernement agissent ».
En vue de la réunion des dirigeants européens qui se tiendra jeudi 21 janvier, le Secrétaire général de l’IRU, Umberto de Pretto, a donc appelé la présidente de la Commission à intervenir en personne afin de s’assurer que les États membres respecteront la demande formulée par la commissaire aux Transports.
« Notre préoccupation la plus immédiate est l'Allemagne », indique M. de Pretto dans sa lettre, soulignant que le pays serait susceptible de bloquer l’entrée de son territoire à toute personne ne disposant pas d’un test PCR négatif.
« Cela entraînera d'énormes blocages dans les corridors de fret nord-sud et est-ouest de l'UE, avec des conséquences dévastatrices sur les chaînes d'approvisionnement de l'UE », insiste-t-il.
Consulter la lettre de Mme Vălean : http://bit.ly/39KOZfU et celle de M. de Pretto : http://bit.ly/3o1I5bh (Agathe Cherki)