Venu présenter les priorités de la Présidence allemande du Conseil de l’Union européenne à la commission de l’industrie, de la recherche et de l’énergie (ITRE) du Parlement européen, le ministre fédéral allemand de l’Économie et de l’Énergie, Peter Altmaier, a insisté plusieurs fois, jeudi 16 juillet, sur le rôle des Projets importants d’intérêt européen commun (PIIEC), notamment en matière d’hydrogène.
Selon lui, les PIIEC – des projets rassemblant des entreprises de plusieurs États membres dans des domaines considérés comme essentiels pour la croissance économique, la création d’emplois et la compétitivité dans l’UE – constituent l’un des moyens de rassembler « les forces » des différents pays de l’UE, à un moment où il est crucial de rester « solidaires » face aux conséquences de la Covid-19.
En outre, cela contribuera, à ses yeux, à mobiliser les investissements nécessaires pour la création de champions industriels européens.
En vertu de l’article 107 du traité sur le fonctionnement de l’Union européenne (TFUE), les projets qui reçoivent le statut de PIIEC deviennent en effet éligibles à des aides publiques, sans que cela soit considéré comme une atteinte au marché intérieur.
Saluant les progrès de l’Alliance pour la batterie (EUROPE 12490/16), il a rappelé l’intention de la Présidence allemande de développer des PIIEC dans d’autres secteurs : la 5G, la technologie quantique et, naturellement, l’hydrogène (avec l’Alliance européenne pour l’hydrogène propre – EUROPE 12524/5).
Concernant ce dernier point, plusieurs eurodéputés ont questionné M. Altmaier sur le rôle qu’il entrevoit pour l’hydrogène bleu – l’hydrogène produit à partir de sources fossiles avec captage du carbone – et, plus largement, sur celui du gaz naturel.
À l’instar de ce que propose la Commission européenne dans sa stratégie sur l’hydrogène (EUROPE 12523/1), il a défendu une approche par phases.
Pour lui, il est clair qu’il faudra plusieurs années pour que l’hydrogène vert seul – l’hydrogène produit par électrolyse de l’eau grâce à de l’électricité issue des renouvelables – puisse répondre aux énormes besoins énergétiques de secteurs comme la sidérurgie, la chimie ou encore l’aviation, tout en assurant la sécurité d’approvisionnement en énergie.
Il a donc estimé que l’hydrogène bleu et, donc, le gaz naturel constituent des technologies de transition intéressantes, à condition d’assurer une décarbonation en fin de processus grâce à des technologies de captage et de stockage du CO2 (CSC), prenant la Norvège pour exemple dans ce domaine.
Enfin, le ministre allemand a également souligné l’importance de soutenir les PME, qui « sont des moteurs essentiels de la force économique et d’innovation européenne et sont décisives pour la reprise économique après la pandémie de Covid-19 », tout en soulignant la nécessité de « rendre l’Europe plus verte, plus numérique ». (Damien Genicot)