Des députés européens de tous bords politiques ont fait part, jeudi 7 mai, de leur déception concernant la déclaration publiée à l’issue du sommet UE/Balkans occidentaux de la veille, adoptée par les États membres de l’UE et reprise à leur compte par les pays des Balkans occidentaux.
En cause : l’absence des termes « élargissement » ou encore « adhésion à l’UE ». Seul le « soutien sans équivoque » de l’UE « à la perspective européenne des Balkans occidentaux » est mentionné (EUROPE 12480/10).
Lors de la réunion de la commission 'affaires étrangères' du PE, en présence du commissaire à l’Élargissement et au Voisinage, Olivér Várhelyi, Tanja Fajon (S&D, slovène) a estimé que cette absence était un signe de « manque d’ambition » alors que Paolo Rangel (PPE, Portugais) a regretté un « affaiblissement » du libellé. L’Allemande Viola von Cramon-Taubadel pour les Verts/ALE et le Bulgare Ilhan Kyuchyuk, pour Renew Europe se sont aussi interrogés sur la formulation. « Je regrette qu’il n’y ait pas de déclaration claire sur l’élargissement (…) Il risque d’y avoir une perception négative des mots choisis », s’est inquiétée Anna Fotyga (CRE, polonaise).
M. Várhelyi a voulu rassurer. Selon lui, la déclaration du sommet se fonde sur les déclarations précédentes qui mentionnent aussi une « perspective européenne », qui, selon lui, est un peu le « nom de naissance de la politique d’adhésion ». « La déclaration est une confirmation très claire de la possibilité, pour chacun des pays des Balkans occidentaux, de devenir membre de l’UE », a-t-il ajouté.
Les Balkans occidentaux font partie de l’UE, selon Mme von der Leyen
La veille déjà, à l’issue du sommet, les dirigeants européens avaient tenté de rassurer la région en insistant sur la perspective européenne des Balkans occidentaux.
« Les Balkans occidentaux font partie de l'UE. Il n'y a aucun doute pour nous à ce sujet », a expliqué la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. Pour appuyer ces propos, le président du Conseil européen, Charles Michel, Mme von der Leyen et le Premier ministre croate, Andrej Plenković, dont le pays assure actuellement la présidence du Conseil de l’UE, ont rappelé l’ouverture, en mars dernier, des négociations d’adhésion à l’UE avec la Macédoine du Nord et l’Albanie (EUROPE 12454/31). M. Plenković a même estimé que la Bosnie-Herzégovine, voisine de son pays, méritait le statut de pays candidat.
Poursuivre les réformes
Les présidents du Conseil européen et de la Commission n’ont cependant pas manqué de rappeler ce que la perspective européenne impliquait pour ces pays. « Cela signifie que la poursuite des réformes, notamment en lien avec l'État de droit, avec les valeurs démocratiques, la lutte contre la corruption, la lutte contre le crime organisé doivent rester des priorités tout à fait essentielles », a martelé le premier. Pour la seconde, « une presse libre est également une pierre angulaire de la démocratie et dans l'ADN de l'Europe ». « Nous savons que, si nous voulons lutter contre la désinformation, nous avons besoin d'une presse forte et libre. C'est le meilleur moyen de lutter contre la désinformation », a-t-elle rappelé, alors que la situation des médias dans les Balkans est préoccupante. Lors de leur réunion, les députés européens ont aussi fait part de leurs inquiétudes à ce sujet, notamment sur le cas serbe.
La coopération régionale a également été mise en avant par les dirigeants européens. Si M. Michel a souligné l’importance de mettre en œuvre les accords de la Macédoine du nord avec ses voisins, M. Plenkovic est revenu sur le Dialogue entre Belgrade et Pristina, estimant que son approfondissement serait bénéfique à la fois pour la normalisation de leurs relations, mais aussi pour la stabilité de la région.
« La coopération régionale et les relations de bon voisinage sont essentielles pour la reprise économique dans la région » post-Covid-19, a prévenu la présidente de la Commission européenne. Pour Mme von der Leyen, l’UE veut que les Balkans occidentaux se rapprochent du marché unique et en tirent profit.
Elle a promis que la Commission présenterait, « sûrement plus tard dans l’année », un plan économique et d’investissement pour la reprise à plus long terme. Ce plan devrait se concentrer sur la connectivité, le Green Deal et la transition numérique. Il sera lié au cadre financier pluriannuel 2021-2027, cadre qui n’a pas encore fait l’objet d’un accord.
Devant les députés, M. Várhelyi a annoncé que le plan devrait être présenté à l’automne. Ce plan, qui aurait dû être annoncé lors du sommet, a finalement laissé place à une action spécifique pour aider les pays des Balkans dans la lutte contre le Covid-19. La coopération entre l’UE et les Balkans occidentaux dans cette lutte a d’ailleurs fait l'objet de discussions lors du sommet.
Et si la déclaration finale du sommet ne contient pas de date de rendez-vous, M. Plenković a souhaité la tenue systématique d’un sommet au moins tous les deux ans, afin de « guider politiquement notre relation dans le futur ».
Voir la déclaration de Zagreb : https://bit.ly/2YEJdZn (Camille-Cerise Gessant)