Les dirigeants de l’Union européenne et des six pays des Balkans occidentaux - Albanie, Bosnie-Herzégovine, Kosovo, Macédoine du Nord, Monténégro et Serbie - se retrouveront, ce mercredi 6 mai, pour un sommet par visioconférence.
Ce sommet, initialement programmé à Zagreb le 7 mai, a été annulé en raison de la pandémie de Covid-19 (EUROPE 12463/16). Mais la Présidence croate du Conseil de l’UE, qui a fait des Balkans occidentaux une de ses priorités, a tenu à ce que ce sommet ait lieu, même sous forme de visioconférence.
Cet événement devrait majoritairement porter sur la coopération entre l’UE et les Balkans occidentaux dans la lutte contre le Covid-19 et sur les conséquences socioéconomiques et politiques de la pandémie, selon une source européenne consultée mardi 5 mai.
Le projet de conclusions du sommet obtenu par EUROPE – approuvé par les États membres de l’UE et soumis aux dirigeants des pays des Balkans, qui peuvent s’y joindre – mentionne, dès l’introduction, la « forte solidarité » de l’UE avec ses partenaires « dans le contexte de la crise du coronavirus ». Il souligne aussi la proposition de la Commission de mobiliser une aide de 3,3 milliards d’euros aux pays de la région pour faire face à la pandémie (EUROPE 12477/8).
« La pandémie actuelle montre comment l'UE et les Balkans occidentaux relèvent ensemble des défis communs », note le texte. Il rappelle que « le soutien et la coopération vont bien au-delà de ce que tout autre partenaire a fourni à la région » et que cela mérite d'être reconnu publiquement.
Au début de la crise, les Européens ont été critiqués par plusieurs partenaires, notamment la Serbie (EUROPE 12447/7), pour leur manque de soutien.
La lutte contre la désinformation pourrait aussi faire l'objet d'une discussion.
Pas un sommet sur l’élargissement
Le sommet sera l'occasion de réaffirmer, des deux côtés, la perspective européenne de la région. Cependant, il ne portera pas directement sur le processus d’élargissement, alors que la Croatie avait fait de l’ouverture des négociations d’adhésion à l’UE de Skopje et Tirana une priorité de sa Présidence du Conseil de l’UE (EUROPE 12454/31).
Une source européenne a précisé que les questions liées à l’élargissement et au processus de stabilisation et d’association ne seraient pas abordées lors du sommet, mais lors du Conseil ‘Affaires générales’ de juin.
Le projet de conclusions ne mentionne d'ailleurs pas explicitement le processus d’adhésion à l'UE des pays concernés. Il se borne à mettre en avant le soutien « sans équivoque » de l’UE « à la perspective européenne des Balkans occidentaux ».
Lors d’une visioconférence à l’EPC, le ministre des Affaires étrangères macédonien, Nikola Dimitrov, aurait préféré « une formulation plus tangible sur l’élargissement », tout en soulignant que la formulation choisie ne pouvait rien signifier d’autre qu’une adhésion à l'UE à un moment donné.
Dans une déclaration commune du 5 mai, le président de la commission des Affaires étrangères du Parlement européen, les présidents des délégations et les rapporteurs pour les pays des Balkans occidentaux ont pourtant estimé que le sommet « offrait une nouvelle occasion pour toutes les parties de franchir une nouvelle étape dans le processus d'élargissement ». Voir : https://bit.ly/3cjhQbr
Une autre déclaration du groupe S&D au PE fait également la part belle à l’élargissement. Voir : https://bit.ly/2YBrguH
Renforcer la coopération
Le projet de conclusions du sommet met en avant la détermination de l'UE « à intensifier encore son engagement à tous les niveaux pour soutenir la transformation politique, économique et sociale de la région ». L'UE se félicite, en retour, de l'engagement des Balkans occidentaux de « défendre les valeurs et les principes européens et de mener à bien les réformes nécessaires de manière approfondie et énergique ».
Et d'ajouter : « Les dirigeants des Balkans occidentaux doivent veiller à ce que les valeurs fondamentales, les principes démocratiques et l'État de droit soient strictement respectés et mis en œuvre, y compris pendant la mise en place de mesures spéciales et extraordinaires pour contenir la pandémie de coronavirus ».
L’engagement des pays de la région des Balkans occidentaux envers les réformes sera donc aussi au menu du sommet.
L’UE devrait aussi rappeler son soutien à une coopération régionale inclusive, au renforcement des relations de bon voisinage et à la poursuite de l’approfondissement de l’intégration économique régionale. Les défis sécuritaires communs, y compris la lutte contre le terrorisme, l’extrémisme, la corruption, le crime organisé, la traite d’êtres humains et le trafic de drogue ainsi que la coopération pour faire face aux défis migratoires sont aussi mentionnés dans les conclusions.
Et s’il était initialement prévu qu’un plan économique et d’investissement soit présenté lors de ce sommet, celui-ci attendra la fin des mesures immédiates prises pour contenir la pandémie. Selon le projet de conclusions, pour devenir des économies de marché viables, les Balkans occidentaux devraient être associés aux ambitions climatiques de l’UE, à la promotion de l’économie numérique et au renforcement de la connectivité. L'accent devrait également être mis sur le développement social.
Enfin, alors que les projets de conclusions n'avancent pas de date pour un prochain sommet, les dirigeants de l'UE se disent prêts à relancer leur dialogue politique avec les Balkans occidentaux, « y compris régulièrement à haut niveau ».
Un sommet sous tension
Côté Balkans occidentaux, tous les dirigeants devraient participer au sommet. Côté européen, les Premiers ministres néerlandais et belge seront absents et représentés par le Luxembourg. L’Espagne, qui n’avait pas assisté au sommet de 2018 en raison de la présence du Kosovo, dont elle ne reconnaît pas l'indépendance, devrait cette fois être présente.
Afin de ménager les susceptibilités, il a été demandé à tous les participants d’utiliser un arrière-plan uniforme et d’« éviter tout signe qui rendrait la vidéoconférence difficile », selon une source.
Enfin, les partis européens chrétien-démocrate (PPE) et social-démocrate (PSE) organisent chacun, mercredi 6 mai, un pré-sommet sur les Balkans occidentaux. (Camille-Cerise Gessant)