Pendant que les ministres européens des Finances tentaient de s’accorder sur de nouvelles mesures pour compléter l’arsenal européen anti-crise pandémique, la Banque centrale européenne (BCE) a annoncé, mardi 7 avril en début de soirée, un assouplissement « sans précédent » de ses exigences de garanties pour l'octroi de liquidités aux banques afin de faciliter leur refinancement et stimuler l’octroi de prêts.
Dans un communiqué, la BCE indique qu’elle va augmenter temporairement sa « tolérance au risque » en acceptant en garanties par les banques des actifs qui étaient jusque là exclus. Cela inclut « des prêts de qualité inférieure, des prêts à d'autres types de débiteurs, non acceptés dans le cadre général de la BCE, et des prêts en devises étrangères », précise-t-elle.
Comme illustration de cet assouplissement, la BCE indique qu’elle acceptera notamment les obligations grecques, exclues de ce cadre depuis la crise de la dette grecque en 2010.
Dans la même veine, les créances des banques résultant de prêts accordés aux PME ou aux ménages vont être plus largement acceptées comme garanties. La BCE élargit en outre le champ des garanties en supprimant la limite de 25 000 euros pour les prêts accordés aux petites entreprises.
Autre mesure importante : la BCE va réduire de 20% les décotes qu’elle applique aux titres apportés par les banques. « Cet ajustement vise à contribuer aux mesures d'assouplissement des garanties tout en maintenant, bien qu'à un niveau temporairement inférieur, un degré de protection cohérent pour tous les types d'actifs de garantie », explique-t-elle.
Ces mesures sont temporaires, le temps de la pandémie de Covid-19, et liées à la durée de l’opération PEPP de rachat massif de titres publics et privés (EUROPE 12455/7). Elles seront réévaluées avant la fin de l'année pour déterminer si elles doivent être prolongées.
L'institut monétaire a par ailleurs chargé les comités de l'Eurosystème d'évaluer quelles mesures pourraient être prises afin de réduire les effets de la dégradation de notes sur les titres qu’elle accepte en garantie de financement accordés aux banques, résultant de l’impact économique du Covid-19. (Marion Fontana)