Le Haut Représentant de l’UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, Josep Borrell, a proposé, vendredi 3 avril, l’assouplissement de certaines sanctions pour des raisons humanitaires.
Des pays comme l’Iran ont des difficultés à acheter le matériel médical nécessaire pour faire face au Covid-19, notamment en raison des sanctions américaines. Même si ces sanctions ne concernent pas le secteur humanitaire, les entreprises sont réticentes à commercer avec ce pays en raison du caractère extraterritorial des sanctions américaines (EUROPE 12452/9). La Russie, elle-même soumise à des mesures restrictives, a appelé à un moratoire pour faire face au Covid-19 (EUROPE 12456/34).
« Les sanctions ne doivent pas porter sur la livraison d’équipements essentiels et de fournitures nécessaires pour combattre le coronavirus », a expliqué M. Borrell à l’issue d’un Conseil ‘Affaires étrangères’ par visioconférence.
Il a annoncé qu’il travaillait actuellement à une communication pour soutenir le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, et la Haute-Commissaire de l’ONU pour les Droits de l’homme, Michelle Bachelet, en ce sens. Cette communication, qui demande l’assouplissement des sanctions pour des raisons humanitaires, devra obtenir l’unanimité des États membres.
La Commission devrait présenter, mardi 7 avril, une communication sur la réponse mondiale de l’UE au Covid-19. Celle-ci pourrait être discutée dès le lendemain, lors de la visioconférence des ministres européens du Développement.
Comme auprès du G7 (EUROPE 12455/21), le Haut Représentant a rappelé l’importance d’une coopération internationale dans la lutte contre le Covid-19. La crise ne sera pas réglée si elle n’est pas réglée partout, a estimé M. Borrell, ajoutant qu’il pouvait y avoir des retours en arrière.
« L’Afrique est une préoccupation particulière », a-t-il précisé (voir autre nouvelle), mettant aussi en avant la situation dans les pays en guerre tels que la Libye (EUROPE 12457/23), la Syrie (EUROPE 12457/24) ou le Yémen (EUROPE 12458/39), où « les effets dévastateurs du coronavirus pourraient être multipliés ». Le Haut Représentant a donc souligné le soutien des Européens aux efforts de M. Guterres pour coordonner une réponse mondiale à la pandémie et à son appel à un cessez-le-feu mondial.
Tout comme les ministres des pays membres de l'OTAN la veille (voir autre nouvelle), les ministres des Affaires étrangères de l’UE ont décidé de renforcer leurs activités et capacités dans la lutte contre la désinformation qui continue de proliférer (EUROPE 12457/32). « La cellule de réponse rapide va continuer à s’attaquer à la question et à mieux coordonner nos efforts avec les États membres et avec les plateformes de réseaux sociaux », a expliqué le Haut Représentant. Il a ajouté qu’il était aussi important de communiquer sur ce que l’UE fait et sur la solidarité entre les États membres dans la crise du coronavirus. (Camille-Cerise Gessant)