Le changement climatique et les phénomènes météorologiques extrêmes affectent de plus en plus toutes les composantes du système énergétique européen, lequel devra s'adapter à cette nouvelle donne, prévient l'Agence européenne de l'environnement (AEE) dans une étude publiée mardi 18 juin sur « Les défis et opportunités en matière d'adaptation pour le système énergétique européen ».
Selon cette étude, l'augmentation des températures moyennes et extrêmes de l'air et de l'eau, les changements dans la disponibilité en eau, les événements climatiques extrêmes et les dangers côtiers et marins auront une incidence sur la disponibilité des sources d'énergie primaire - en particulier les sources d'énergie renouvelables, ainsi que sur la transformation, le transport, la distribution et le stockage de l'énergie, comme la demande d'énergie.
Si le changement climatique peut conduire à la réduction de la demande d'énergie pour le chauffage - un effet économiquement bénéfique -, de nombreux impacts sont négatifs, tant pour le secteur énergétique que pour la société, comme la réduction de la disponibilité en l'eau de refroidissement pour les centrales thermiques, une disponibilité moindre en eau pour la production hydroélectrique, des risques accrus pour les infrastructures énergétiques en cas de phénomènes météorologiques extrêmes et de montée du niveau de la mer.
L'étude montre que les impacts du changement climatique et de l'adaptation requise en conséquence varient beaucoup selon les régions. La disponibilité en eau devrait augmenter en Europe du Nord et diminuer en Europe du Sud, mais avec des différences saisonnières marquées.
L'AEE souligne que le remplacement des centrales à charbon par l'énergie solaire et éolienne réduit radicalement les émissions de gaz à effet de serre et la consommation d'eau. Elle insiste sur le fait que les biocarburants et le captage et le stockage du carbone nécessitent des quantités importantes d'eau ou de terres arables, ce qui peut limiter leur expansion. Elle note aussi que les changements climatiques peuvent influer sur le potentiel de l'énergie éolienne et solaire. Pour consulter l'étude en anglais https://bit.ly/2INpSvs. (Aminata Niang)