La Française Nathalie Loiseau du parti La République en marche ! n'étant plus dans la course, qui succédera au Belge Guy Verhofstadt à la tête du groupe libéral au Parlement européen, désormais rebaptisé Renew Europe? À la veille du vote, qui interviendra dans la matinée du mercredi 19 juin, les pronostics à Bruxelles donnaient le Roumain Daçian Ciolos vainqueur.
Celui-ci devra battre la Néerlandaise Sophie in’t Veld après le retrait, mardi 18 juin, du Suédois Fredrick Federley (EUROPE 12265/23).
M. Ciolos semble bénéficier du plus grand nombre de soutiens, malgré des positions controversées sur les libertés individuelles et des rumeurs affirmant qu'il souhaiterait briguer un mandat plus tard dans l'année en Roumanie.
« Ce n'est pas plié mais en bonne voie », a indiqué mardi une source interne à RE, qui se demandait vers qui, de Mme in't Veld et de M. Ciolos, les soutiens de M. Federley convergeront.
Diplomé de l'Institut national d'études supérieures agronomiques de Montpellier, M. Ciolos bénéficie du soutien du président français Emmanuel Macron, dont le parti compte la plus grosse délégation dans le groupe libéral (21 députés sur 106).
Selon d'autres médias, l'ancien commissaire à l'Agriculture entre 2010 et 2014 bénéficierait aussi du soutien du VVD néerlandais de Mark Rutte, du FDP allemand, de Ciudadanos espagnol et des forces belges et hongroises.
M. Federley a justifié son retrait en dénonçant « des accords scellés dans l'opacité, qui laisseront des blessures au sein du groupe ». « Je voulais faire campagne à travers un processus politique honnête et transparent qui maintiendrait l'unité entre les partis et les provenances géographiques », a-t-il ajouté dans un communiqué.
« Certains eurodéputés ont probablement affirmé qu'ils le soutenaient, puis ont changé d'allégeance... Un classique ! », a décrypté cette source. (Sophie Petitjean avec Mathieu Bion)