Les ministres des Affaires étrangères se retrouvent lundi 18 mars pour leur Conseil, lors duquel la Chine tiendra une place de choix.
En amont du Conseil, la Haute Représentante s’entretiendra avec le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, à l’occasion du dialogue stratégique UE/Chine, puis les ministres, lors de leur Conseil, discuteront des relations de l’UE avec la Chine, pendant environ deux heures, et ils recevront ensuite à déjeuner le ministre chinois.
Les chefs de la diplomatie avaient discuté des relations avec Pékin lors de leur réunion informelle à Bucarest, le 1er février dernier (EUROPE 12185/2) et ces nouvelles discussions interviennent alors que la Commission européenne a publié, le 12 mars, une nouvelle stratégie intitulée 'UE-Chine - Une perspective stratégique' (EUROPE 12212/20). Ces discussions et cette stratégie viendront alimenter les débats lors du dîner du Conseil européen du 21 mars, lui aussi consacré à la Chine, et du sommet UE/Chine du 9 avril à Bruxelles. Les ministres pourraient ainsi se pencher sur la déclaration commune qui devrait être publiée lors du sommet.
Selon une source européenne, le Conseil devrait discuter de la coopération concrète avec la Chine sur des questions régionales et mondiales telles que l’Iran, l’Afghanistan ou la Péninsule coréenne, mais aussi des relations avec Pékin dans un sens plus large. Il pourrait revenir sur la nécessité d’une plus grande réciprocité et davantage d’équilibre dans les relations commerciales et sur les questions de cybersécurité. D’autres sujets de discorde, tels que les droits de l’homme ou le respect de la loi internationale en mer de Chine méridionale, pourraient être mentionnés.
Moldavie. Le Conseil discutera aussi de la voie à suivre avec la Moldavie, moins d’un mois après la tenue des élections législatives (EUROPE 12201A4) qui ont vu arriver en tête le Parti socialiste du président prorusse. Les ministres devraient débattre des conséquences du scrutin sur les futures relations.
Longtemps considéré comme le meilleur élève du Partenariat oriental, Chisinau a marqué le pas. En février 2018 (EUROPE 11969/7), dans des conclusions, le Conseil avait souligné la nécessité de s’attaquer aux défis concernant l’État de droit « et les problèmes qui existaient à cette époque ne se sont pas simplifiés », selon un haut fonctionnaire européen.
Selon un diplomate, les Européens veulent pousser les autorités à avoir un gouvernement conforme aux résultats des élections et à poursuivre sur la voie des réformes, y compris la lutte contre la corruption.
Yémen. Enfin, les chefs de la diplomatie se pencheront la situation au Yémen (EUROPE 12196/4). Ils devraient discuter des moyens de soutenir la mise en œuvre de l’accord de Stockholm, conclu en décembre entre les parties yéménites et alors que les violences se poursuivent (EUROPE 12212/41). « La mise en œuvre de l’accord de Stockholm est une question d’urgence », a souligné un haut fonctionnaire européen. « Stockholm a créé un élan, mais il ne sera pas là pour toujours », a-t-il prévenu. La discussion devrait porter sur le soutien que peuvent apporter les Européens à l’Envoyé spécial pour le Yémen, Martin Griffith, afin que les parties respectent les engagements pris dans cet accord et pour faire avancer le processus politique. « Nous devons pousser l’envoyé spécial à faire davantage appel à nous en tant qu’UE, on peut aider davantage », a ajouté un diplomate, citant de l’aide technique ou l’envoi d’experts ou de fonds.
Le Conseil devrait aussi revenir sur la situation humanitaire catastrophique dans le pays. « On doit aller plus en avant, être plus capables de travailler avec nos partenaires de la communauté internationale en matière d’aide humanitaire », a estimé le diplomate.
En ouverture de Conseil, Mme Mogherini et les ministres devraient commémorer les cinq ans de l’annexion illégale de la Crimée. Plusieurs sujets pourraient être rapidement évoqués : la situation en Algérie (EUROPE 12213/30), le Venezuela, la conférence sur la Syrie organisée du 12 au 14 mars à Bruxelles (EUROPE 12214/20, 12214/21) ou encore la République centrafricaine.
En amont du Conseil, les ministres rencontreront leur homologue de Macédoine du Nord, Nikola Dimitrov, lors d’un petit déjeuner des Amis de la Macédoine du Nord, organisé par la délégation grecque et la Présidence roumaine. Le Conseil de stabilisation et d’association se tiendra le 19 mars. (Camille-Cerise Gessant)