« En Europe, nous n’avons pas une vision collective claire de la direction que nous prenons ensemble en matière spatiale », a déclaré Elżbieta Bieńkowska, la commissaire chargée du Marché intérieur, de l’Industrie, de l’Entrepreneuriat et des PME, mardi 22 janvier, dans un discours prononcé en ouverture de la onzième 'Conférence sur la politique spatiale européenne'.
Alors que la première partie de son discours portait sur les réalisations et succès de l’Union européenne dans le domaine spatial, Mme Bieńkowska a ensuite partagé sa réflexion personnelle sur l’action européenne dans ce domaine.
Selon elle, le potentiel de l’espace reste encore largement méconnu en Europe, aussi bien par les citoyens que par les leaders européens et les hommes politiques au niveau national. Elle a ainsi regretté que le débat sur l’espace soit confiné à un cercle de spécialistes alors que les questions spatiales concernent l'avenir de l’humanité.
Aux yeux de Mme Bieńkowska, cela s’explique par l’absence de vision collective claire de l’UE en matière spatiale. Or, le simple fait de définir clairement un objectif européen en la matière aiderait, d’après elle, à mobiliser des efforts et idées - provenant du secteur public, privé, financier, technologique ou encore entrepreneurial - permettant de faire avancer l’UE dans le domaine spatial.
« Il ne s’agit pas d’économie, c’est une question stratégique profonde pour l’Europe, une question d’autonomie stratégique et de dépendance technologique », a-t-elle déclaré. Et d’insister : « Il s’agit en fait d’une question de vision et de leadership politique. »
Les États-Unis comme exemple
La commissaire a également émis une série de propositions inspirées peu ou prou du modèle américain. À la manière du 'Conseil spatial national' américain, elle a tout d’abord suggéré la création d’un 'Conseil spatial européen' qui serait directement rattaché au Conseil européen ou à son président. Cet organe rassemblerait tous les décideurs et acteurs du secteur spatial et conseillerait directement les chefs d’État et de gouvernement sur l’orientation collective de l’UE en matière spatiale.
Deuxièmement, étant donné la place importante que le secteur privé devrait occuper dans un futur proche, avec l’émergence probable d’un ‘Space Google‘, Mme Bieńkowska a plaidé pour un 'Space Google' européen. Autrement, elle craint que les infrastructures mondiales en matière de télécommunications, de données ou encore d'Internet à haut débit échappent au contrôle de l’UE. La commissaire semble ainsi défendre l'idée d'établir un 'New space' européen qui, bien qu'elle ne le reconnaisse pas, serait fortement calquée sur le modèle spatial américain porté par les acteurs privés.
Troisièmement, face à la création récente d'une 'Force spatiale' par les États-Unis, elle a mis en avant la nécessité d’avoir une réelle réflexion au sein de l’UE sur la possibilité de créer une 'Force spatiale européenne'.
Finalement, Mme Bieńkowska a recommandé de faire de l’Europe une véritable plaque tournante attrayante pour l’innovation spatiale, tout en développant un véritable « marché unique européen de l’espace ». (Damien Genicot - stage)