Si l’UE et l’Afrique du Sud se réunissent jeudi 15 novembre à Bruxelles pour un 7e sommet bilatéral dominé par les questions de commerce et d'investissement, le multilatéralisme occupera une place de choix lors de ce sommet coprésidé par le président sud-africain, Cyril Ramaphosa, le président du Conseil européen, Donald Tusk, et le président de la Commission, Jean-Claude Juncker (EUROPE 12132).
La Haute Représentante de l’UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, Federica Mogherini, le ministre sud-africain du Commerce et de l’Industrie, Rob Davies, et le ministre des Finances, Tito Mboweni, y participeront.
Le sommet sera bref (3 heures, le matin). Il permettra de débattre de sujets d’intérêt commun dans le vaste éventail de domaines couverts par l’accord de commerce, de développement et de coopération liant l’UE à l’Afrique du Sud depuis 1999 et par le partenariat stratégique de 2004. Seront aussi discutées des questions régionales et de sécurité, ainsi que les défis à relever ensemble sur la scène internationale comme la lutte contre les changements climatiques, les règles du commerce multilatérales à l’OMC, les objectifs universels de développement durable, la gestion des migrations (EUROPE 12132).
« Ce sommet devrait permettre de donner une dimension supplémentaire à notre partenariat stratégique fondé sur l'héritage de Mandela et un ordre multilatéral reposant sur des règles », soulignait mercredi un haut fonctionnaire européen. Et d'ajouter : « l'Afrique du Sud est un pays industrialisé de l'hémisphère sud, membre du G20 et du G77 ; elle rejoindra le Conseil de sécurité en 2020 comme membre non permanent. C'est un acteur important sur le continent africain qui a une expérience de la résolution par la voie pacifique ».
Mercredi après-midi, les délégations négociaient le projet de déclaration finale, après l’intervention du président sud-africain devant le Parlement européen, qui a salué le partenariat stratégique avec l’UE « fondé sur l’égalité » et rappelé que le Plan d’investissement extérieur de l’UE, l’Accord de partenariat économique (APE) et la nouvelle Alliance Europe-Afrique pour des investissements et des emplois durables doivent être appliqués conformément à l’Agenda 2063 de l’Union africaine (autre nouvelle).
Questions bilatérales. Les discussions seront dominées par les questions économiques, de commerce et d'investissement, notamment dans le contexte de cette nouvelle alliance proposée par M. Juncker en septembre. L'UE, premier partenaire commercial de l'Afrique du Sud et qui fournit 75 % des investissements directs étrangers dans le pays, souhaiterait investir encore davantage. La question des contingents tarifaires post-Brexit pourrait être discutée, tout comme celles des volailles, de l'environnement des investissements et des marchés publics.
La coopération au développement sera également débattue. L'UE a financé cette coopération à hauteur de 3 milliards € lors des trois dernières décennies et de 268 millions pour 2014-2020.
Défis régionaux et mondiaux. Les deux parties devraient réaffirmer leur soutien au commerce multilatéral fondé sur des règles dans le cadre de l'OMC, « mais l'Afrique du Sud ne se considère pas comme faisant partie du processus de modernisation », a indiqué cette source.
Les deux parties devraient aussi exprimer leur volonté de coopérer et de progresser dans la mise en œuvre de l'Accord de Paris sur le climat et de contribuer au succès de la COP 24. Elles devraient confirmer leur engagement envers une gestion des migrations respectueuse des droits humains : « l'UE et l'Afrique du Sud sont confrontées au même défi et nous avons un intérêt commun à lutter contre les causes profondes des migrations », a déclaré cette source. Même tonalité chez le président sud-africain. (Aminata Niang)