Les ministres de l’Agriculture de plusieurs pays de l’UE se sont montrés inquiets, mardi 18 juillet à Bruxelles, de la tournure que prennent les négociations commerciales UE/Mercosur (voir autre nouvelle).
Le Conseil a évoqué les négociations commerciales internationales (accord de principe UE/Japon, pourparlers avec Mercosur, Mexique, Philippines, Indonésie, négociations à venir avec Australie et Nouvelle-Zélande). Plusieurs délégations ont une nouvelle fois réclamé que les États membres soient davantage associés aux négociations commerciales.
Sur le Mercosur, l’Irlande a demandé de faire montre de prudence s’agissant de la viande bovine. La Pologne a parlé de retirer les produits sensibles, la Belgique a dit de faire attention à la viande bovine et au sucre, la France a mentionné le bœuf et l’éthanol et a souligné le besoin de respecter la réciprocité dans les accords commerciaux. La Grèce a cité le vin et l’Autriche notamment le bien-être animal.
Une majorité de ministres a soutenu l’accord de principe entre l'UE et le Japon sur un accord de libre-échange.
Négociations à l’OMC. Plusieurs ministres de l’Agriculture (dont ceux de France, Espagne, Hongrie, Pologne, Belgique, Italie, Slovaquie) ont demandé à la Commission que les décisions qui pourraient être prises à l’occasion de la prochaine Conférence ministérielle de l’OMC, en décembre à Buenos Aires, ne préjugent pas les débats sur la future PAC.
« La Commission va s’assurer qu’aucun engagement ne soit pris qui nécessiterait des changements à la PAC actuelle », a souligné le commissaire européen, Phil Hogan. Il a tenté de rassurer les ministres, après que l'UE et le Brésil, deux des plus grands producteurs agricoles mondiaux, ont mis sur la table des négociations de l'OMC une proposition conjointe pour réformer les soutiens internes (EUROPE 11831). Plusieurs ministres de l’Agriculture craignent notamment des décisions remettant en cause les aides couplées figurant dans la ‘boîte bleue’ (aides liées à des programmes de contrôle de l’offre, qui sont exemptées d’engagements de réduction). Ces boîtes (orange, bleue et verte) figurent dans le volet ‘soutien interne’ de l’accord de l’OMC sur l’agriculture de 1994.
Brexit. La Slovaquie a demandé que la Commission fasse une étude d’impact sur les effets du Brexit (sortie du Royaume-Uni de l’UE) sur les accords de libre-échange entre l’UE et les pays tiers. (Lionel Changeur)