Dans le cadre d'une visite en Asie du Sud-Est, la commissaire européenne chargée du Commerce, Cecilia Malmström, devait faire une étape de deux jours à Singapour, mercredi 8 et jeudi 9 mars, pour réitérer l'engagement de l'UE en faveur d'une mise en œuvre rapide de l'accord de libre-échange UE/Singapour.
Au cours de sa visite, Mme Malmström devait rencontrer le vice-premier ministre de Singapour, Tharman Shanmugaratnam, et son ministre du Commerce, Lim Hng Kiang. Elle devait prononcer un discours à l'Université de Singapour sur le renforcement des liens bilatéraux. Enfin, elle devait visiter le vaste port de Singapour, port de transit le plus fréquenté au monde, attirant plus de 140 000 navires par an.
Premier accord de libre-échange bilatéral entre l'UE et un pays de l'ASEAN, l'accord de libre-échange UE/Singapour a été conclu en décembre 2012 (EUROPE 10753) et paraphé en septembre 2013 (EUROPE 10926). Son chapitre sur l'investissement a été bouclé en octobre 2014 (EUROPE 11719).
En octobre 2014, la Commission a sollicité l'avis de la Cour de justice de l'UE (CJUE) sur la compétence pour signer et ratifier cet accord (EUROPE 11188). L'avocat général a considéré, dans des conclusions rendues en décembre 2016, que l'UE n'avait pas la compétence exclusive pour signer et conclure cet accord (EUROPE 11694). La décision (avis) de la CJUE sera rendue en 2017.
Singapour est le premier partenaire commercial de l'UE du bloc ASEAN, représentant 25% du commerce des biens et plus de 50% du commerce des services de la région avec l'UE. (Emmanuel Hagry)