La coopération entre l’UE et le Niger dans le cadre du partenariat ciblé sur les migrations fonctionne et doit encore se renforcer, ont estimé les deux parties, jeudi 15 décembre à Bruxelles, à l’occasion de la visite du président du Niger, Mahamadou Issoufou, et de la ministre nigérienne du Plan, Aïchatou Boulama Kané, aux institutions européennes. Ils répondaient à l’invitation de la Haute Représentante de l’UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité Federica Mogherini.
À cette occasion le Commissaire européen à la Coopération internationale et au Développement, Neven Mimica, et la ministre du Plan, ont signé un engagement financier relatif à l' « Appui à la Justice, à la Sécurité et à la Gestion des Frontières au Niger » (AJUSEN) pour un montant de 30 millions d'euros, financé par le Fonds fiduciaire d’urgence pour l’Afrique.
Le Niger est l’un des premiers bénéficiaires de ce Fonds doté de 2,4 milliards d’euros (du budget de l’UE et du Fonds européen de développement et, pour l’heure, 81,5 millions d’euros des contributions des États membres).
Neuf projets, pour un montant global de 139 millions d’euros, avaient précédemment été approuvés en 2016 dans le droit fil des engagements pris par l'Union européenne et le Niger au titre du plan d’action de La Vallette. Ces projets visent à lutter contre les trafics et la traite des êtres humains, à améliorer la gestion des frontières et à lutter contre les causes profondes de la migration, en offrant notamment des alternatives économiques aux systèmes qui dépendent actuellement de la migration irrégulière. Sur ces neuf projets, trois avaient été approuvés mercredi 14 décembre, à hauteur de 35 millions €, pour faciliter les retours et la réintégration des migrants irréguliers tout en assurant la protection des plus faibles.
Neven Mimica a par ailleurs indiqué que l'Union européenne avait approuvé le décaissement de 107.5 millions d'euros d'aide budgétaire au gouvernement du Niger pour 2016 sur l’enveloppe du 11ème FED dédiée au Niger (596 millions d'euros pour 2014-2020). Il a, en outre, annoncé l'intention de l'UE de participer au financement d'un projet de construction d'une centrale électrique hybride à Agadez (une étude de faisabilité est en cours).
Dans une déclaration conjointe adoptée à l’issue de la réunion de travail, l’UE s'est félicitée de « l'excellente coopération du Niger en matière de lutte contre la migration irrégulière et sa détermination à agir contre les réseaux criminels de passeurs et contre la corruption. Les premiers résultats obtenus sont encourageants et doivent être poursuivis ». Le nombre de personnes qui traversent le désert est tombé de 70 000 en mai à 1500 en novembre, 102 passeurs ont été déférés aux tribunaux et 95 véhicules ont été saisis. Les deux parties ont souligné « l'importance de poursuivre et de consolider ces efforts pour durablement juguler l'action des réseaux de passeurs et le trafic d'êtres humains ». L'UE a réitéré, à cet égard, son appui à des actions de retour volontaire et de réintégration des migrants dans leur pays d'origine. (Aminata Niang)