Les négociateurs de la Commission et de l'administration nippone ont fait un nouveau pas en avant, lors du 17ème round de pourparlers au plan technique pour un accord de libre-échange UE/Japon, du 26 au 30 septembre à Bruxelles, vers la phase ultime du processus de négociation.
Les discusions ont enregistré de « bons progrès » et « plusieurs chapitres sont désormais presque finalisés », nous a confié une source à la Commission, vendredi 30 septembre.
« Toutefois, beaucoup de travail est encore nécessaire, en particulier dans les domaines clés des négociations tels que les tarifs - incluant ceux sur les produits agricoles et les produits agricoles transformés -, les services, les marchés publics, les mesures non tarifaires ainsi que les indications géographiques », a précisé cette source.
« Seul un accord avec un haut niveau d'ambition dans ces domaines sera acceptable pour l'UE et offrira des avantages économiques réels à la fois à l'UE et au Japon », a insisté cette source. L'objectif est de maintenir un rythme de négociation soutenu dans les prochaines semaines et de s'appuyer sur les « bons progrès récents » pour conclure un accord d'ici à la fin de 2016, a-t-elle conclu.
Lors d'une prise de contact cette semaine, la commissaire au Commerce, Cecilia Malmström, et le nouveau ministre japonais de l'Économie et du Commerce, Hiroshige Seko, ont tous deux souligné leur volonté d'accélérer les négociations, comme en sont convenus le Premier ministre nippon, Shinzo Abe, et le président de la Commission, Jean-Claude Juncker, lors du sommet de l'ASEM le 16 juillet.
« Nous devons faire tout notre possible pour parvenir à une percée afin que nous puissions conclure un accord le plus tôt possible, si possible avant fin 2016 », a insisté Mme Malmström dans un courrier du 28 septembre adressé à son nouvel interlocuteur nippon. (Emmanuel Hagry)