Bruxelles, 27/02/2014 (Agence Europe) - Le Parlement européen souligne l'extrême importance, pour relever les défis à venir (approvisionnement en nourriture et changement climatique), de disposer d'un « secteur de la sélection végétale opérationnel et concurrentiel ».
En adoptant, mardi 25 février, un rapport d'initiative de Marit Paulsen (ADLE, suédoise) sur la sélection végétale, le PE souligne l'importance de produire des variétés susceptibles de résister aux précipitations abondantes et à la hausse des maladies végétales. Les eurodéputés notent le besoin de disposer de cultures qui, par exemple, absorbent efficacement l'azote et le phosphore, supportent mieux la sécheresse et de grandes quantités de précipitations, sont résistantes aux organismes nuisibles et peuvent supporter des changements de température. Ils demandent aussi de développer les cultures vivaces, c'est-à-dire les cultures pluriannuelles (plus respectueuses de l'environnement).
Le PE observe: - que la diminution constante du nombre de produits phytopharmaceutiques spécifiques pour des utilisations mineures a une incidence considérable sur la qualité et les rendements en fruits et des légumes et qu'elle menace la production de certaines cultures spécialisées ; - qu'il faut compter en moyenne dix ans pour produire de nouvelles variétés de blé, de colza ou d'autres cultures, et qu'il est donc essentiel de développer et d'utiliser de nouvelles techniques de sélection végétale, qui répondent aux demandes de la société et de l'agriculture, et de faire preuve d'ouverture à l'égard des techniques disponibles en vue de satisfaire ces besoins et d'augmenter ainsi la compétitivité des secteurs agricole et horticole.
Il n'est pas fait référence ici aux biotechnologies, mais c'est ce qui est sous-entendu, et c'est ce qui avait provoqué la colère de l'organisation Via Campesina (EUROPE 11 000).
Selon les estimations de la FAO, la diversité des variétés cultivées a diminué de 75% au cours du XXème siècle et un tiers de la diversité subsistant encore pourrait disparaître avant 2050. Il est crucial, selon le PE, de « protéger et préserver » la diversité génétique et biologique en Europe. Il demande que soit conservée la grande majorité des variétés locales et régionales, sur place et en culture, afin de maintenir voire d'augmenter la diversité génétique et culturale.
Allongement de la durée de la protection. Le PE comprend que la production de nouvelles variétés améliorées soit coûteuse et exige beaucoup de temps. Il suggère de compenser ces coûts par un allongement de la durée de la protection des obtentions végétales, « après avoir effectué une évaluation appropriée des incidences ».
Influence inquiétante des multinationales. Le PE est préoccupé par le fait que le marché mondial de la sélection végétale est dominé par un petit nombre de grandes entreprises multinationales, qui n'investissent que dans un nombre restreint de variétés, tandis qu'en comparaison, le marché européen de la sélection végétale reste plus diversifié (les petites et moyennes entreprises représentant une part significative du secteur). Le PE croit que les grandes entreprises multinationales actives dans le domaine de la sélection végétale ont acquis une « influence inquiétante en ce qui concerne l'agriculture et la politique agricole mondiales ». Le PE constate que les PME ont un rôle important à jouer dans l'Union sur le marché des semences et dans le secteur de la sélection végétale.
Recherche. Le PE souligne que la recherche fondamentale en matière de sélection végétale au sein de l'Union doit être financée au moyen de ressources émanant de l'Union et de ses États membres. Il juge impossible pour les PME actives dans le secteur de la sélection végétale au sein de l'UE de financer elles-mêmes une grande partie de la recherche tout en restant compétitives. La Commission est invitée à allouer des ressources financières et à créer une structure cohérente en faveur de la recherche et de la pratique en matière de sélection végétale dans le cadre des programmes de recherche et des autres instruments politiques appropriés afin de conserver et développer la diversité européenne.
Les eurodéputés soulignent que les futures demandes dans le domaine de la recherche sur la sélection végétale entraîneront un « besoin permanent d'emplois hautement qualifiés » et qu'il conviendrait de promouvoir davantage la botanique et la sélection végétale dans les écoles et les universités ainsi qu'auprès du grand public.
Le PE observe que l'objectif de la législation relative à la sélection végétale doit consister en fin de compte à faciliter tant l'utilisation des techniques de sélection végétale que la recherche en matière d'agriculture et de sélection végétale. Il « croit » qu'il devrait en résulter des produits mieux adaptés au climat et aux conditions géographiques locaux, qui offriront donc un rendement élevé et seront sûrs pour la santé humaine et l'environnement. Le PE encourage la Commission à élaborer une stratégie globale en matière d'intrants agricoles, notamment dans le domaine de la sélection végétale. (LC)