Bruxelles, 12/02/2014 (Agence Europe) - Le sommet UE-ASEAN dédié à l'aviation, les 11 et 12 février à Singapour, a dépassé les attentes de Siim Kallas. En effet, le commissaire européen aux Transports peut revenir à Bruxelles fort d'une déclaration conjointe de l'exécutif européen et de l'ASEAN pour négocier un accord aérien global, « Open sky », entre les deux entités. Il s'est engagé à demander un mandat de négociation formel au Conseil Transports le plus vite possible pour ce rapprochement avec le marché asiatique, soit probablement d'ici la fin de la législature. Il a qualifié ce rapprochement asiatique de « chaînon manquant essentiel » dans les relations aériennes extérieures de l'UE.
S'exprimant en ouverture du sommet, le commissaire a mis en avant qu'il fallait oeuvrer de concert pour « supprimer les obstacles entre l'UE et l'ASEAN de manière à ce que nos transporteurs puissent jouir des meilleures conditions possibles pour être concurrentiels et croître sur ce marché ». Le commissaire a aussi fait valoir qu'une coopération renforcée pourrait « élargir les bénéfices (…) de nos marchés aériens respectifs vers un marché interrégional bien plus large ». L'accord Open Sky pourrait remplacer les accords aériens bilatéraux déjà en place avec Singapour, le Cambodge, le Vietnam et l'Indonésie et serait ainsi le premier accord aérien au monde entre deux blocs importants de pays, a encore souligné le commissaire.
Les ministres des Transports de l'ASEAN se sont félicités de la perspective d'un tel accord. Leur président, M. Sommad Pholsena, ministre des Transports du Laos, s'est également réjoui que les deux parties puissent bénéficier d'une coopération renforcée, soulignant l'opportunité pour les membres de l'ASEAN de faciliter leur propre intégration aérienne en tirant parti de l'expérience européenne de construction d'un marché unique de l'aviation.
Les aéroports européens et asiatiques, par la voix d'ACI-Europe et ACI-Asia Pacific, ont salué la perspective d'un accord global entre les deux blocs. En l'occurrence, selon le directeur général d'ACI-Europe, Olivier Jankovec, il s'agit ici d'offrir une réponse à la pression compétitive d'autres régions et de « booster » la position européenne comme hub pour l'aviation globale: « Nous devons saisir cette opportunité en premier avant que les autres se saisissent des bénéfices d'un accès au marché sans restriction ». L'ASEAN a, à ce stade, mis en place un accord aérien global avec la Chine et est en pourparlers avec le Japon et la Corée.
Corrigendum: Contrairement à ce qui avait été écrit en début de l'article « L'UE lorgne sur l'Asie pour des accords aériens », publié dans EUROPE 11005, il n'était pas question d'un accord aérien avec Singapour mais bien avec l'ASEAN, comme relaté dans le reste de l'article. (MD)