Bruxelles, 20/11/2013 (Agence Europe) - Le premier sommet depuis l'avènement du nouveau pouvoir chinois en place va officiellement lancer les négociations pour un accord bilatéral sur l'investissement.
Beijing accueillera les 21 et 22 novembre le 16ème sommet bilatéral UE/Chine, où les présidents Herman Van Rompuy (Conseil européen) et José Manuel Barroso (Commission) et leurs nouveaux hôtes chinois, le président, Xi Jinping, et le Premier ministre, Li Keqiang, entrés en fonction début 2013, célébreront le dixième anniversaire du partenariat stratégique instauré en 2003.
Avec l'intensification des relations économiques et commerciales bilatérales ces dix dernières années, pendant l'ère des précédents président Hu Jintao et Premier ministre chinois Wen Jiabao, ce sommet permettra aux dirigeants européens et chinois d'envisager les dix prochaines années de coopération avec l'adoption d'un programme stratégique pour la sécurité, la prospérité et le développement durable pour la période allant jusqu'à 2020. En mettant l'accent sur l'urbanisation durable et l'innovation, la croissance verte sera aussi l'un des thèmes prioritaires du sommet. De même que la sécurité énergétique.
Le commerce sera également en vedette, puisqu'au-delà de leurs frictions persistantes, Européens et Chinois lanceront officiellement leurs négociations pour un accord sur l'investissement, qu'ils souhaitent boucler d'ici 30 mois. Les directives de négociation octroyées à la Commission par les Vingt-huit prévoient un accord qui portera à la fois sur la protection des investissements (traitement équitable et non-discriminatoire, compensation en cas d'expropriation et sécurité juridique) et sur un meilleur accès au marché pour les investisseurs de l'UE et de la Chine. Cet accord remplacera les 27 accords bilatéraux d'investissement existant entre les États membres et la Chine (seule l'Irlande n'en avait pas jusqu'ici). Si les échanges bilatéraux de marchandises restent massifs (435 milliards d'euros en 2012), les flux d'investissements restent en-deçà de leur potentiel: les investissements directs étrangers (IDE) de l'UE en Chine ont atteint 17,5 milliards d'euros en 2011, ceux de la Chine dans l'UE 2,8 milliards d'euros.
Les grands défis mondiaux (situation économique globale et processus G20, changement climatique et développement durable, lutte contre le terrorisme, cyber-sécurité, et non-prolifération) sont aussi inscrits à l'agenda du sommet, de même que les questions de sécurité régionale (péninsule coréenne, Asie de l'Est) et internationale (Afrique - la Chine est engagée dans les opérations de maintien de la paix au Mali et contre la piraterie au large de la Somalie - Moyen-Orient, Syrie et Iran).
Enfin, la question toujours sensible des droits de l'homme est aussi à l'ordre du jour. Épinglé pour son tour de vis sur la liberté d'expression, notamment sur Internet, le nouveau régime chinois a récemment annoncé sa décision d'abolir progressivement le système de rééducation par le travail, le laojiao, par lequel des personnes peuvent être envoyées dans des camps pendant des années, sans procès ni décision de justice. Beijing aurait aussi décidé de réduire par étapes le nombre de crimes passibles de la peine de mort. Des initiatives qui devraient être saluées par l'UE. Une visite en Chine, à la mi-septembre, de l'envoyé spécial de l'UE pour les droits de l'homme, incluant des visites au Tibet et au Qinghai, a par ailleurs permis d'ouvrir de nouveaux canaux de communication entre Bruxelles et Beijing sur les droits de l'homme. (EH)