Bruxelles, 16/07/2013 (Agence Europe) - Les pays de l'UE se sont prononcés, mardi 17 juillet, en faveur de l'interdiction pendant deux ans de l'usage à l'air libre du Fipronil, un insecticide mortel pour les abeilles du groupe allemand BASF. La proposition de la Commission a été soutenue par 23 pays au sein du comité permanent compétent. Seules l'Espagne, première utilisatrice, et la Roumanie, ont voté contre.
L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) avait estimé, en mai dernier, que le Fipronil, cet insecticide à large spectre appartenant à la famille chimique des phénylpyrazoles, présente un risque élevé pour les abeilles lorsqu'il est utilisé comme traitement des semences de maïs (EUROPE 10855).
À compter du 31 décembre 2013, son usage sera banni pour deux ans pour le traitement des semences de maïs et tournesol. Il ne pourra plus être utilisé que pour certaines cultures sous serres, excluant les poireaux, oignons et brassicacées (choux, radis...). BASF a contesté cette décision, jugeant que la Commission devrait s'engager « dans un plan d'action ambitieux pour identifier les réelles causes du déclin de la santé des abeilles », plutôt que de « continuer à limiter l'accès des agriculteurs à des technologies innovantes ». L'ONG environnementale Greenpeace a jugé, pour sa part, le moratoire insuffisant, plaidant pour une interdiction durable, la « seule susceptible d'aider à restaurer les populations d'abeilles ». La Commission européenne avait déjà décidé en mai d'interdire pour deux ans l'utilisation de trois néonicotinoïdes (la clothianidine, l'imidaclopride et le thiaméthoxame) utilisés dans des pesticides des groupes Bayer et Syngenta.
La France a interdit depuis 2005 l'utilisation du Fipronil, que seuls cinq pays de l'UE utilisent encore pour le maïs (Espagne, Hongrie, Bulgarie, République tchèque et Slovaquie). Cet insecticide est également utilisé pour d'autres cultures en Belgique, Roumanie et Pays-Bas. (LC)