Bruxelles, 28/01/2013 (Agence Europe) - Comme prévu, la Commission a récompensé le 28 janvier les projets « Graphène » et « Cerveau humain » en tant qu'initiatives phares relevant des FET (technologies futures et émergentes, « FET Flagships »), dans le cadre de ses programmes de financement de la recherche et de l'innovation. Les deux projets seront financés à hauteur d'un milliard d'euros sur dix ans ; chacun recevra 500 millions d'euros de la part de la Commission, les États membres, l'industrie et d'autres partenaires devant apporter les 500 millions restants. Les programmes-cadres de recherche de l'UE, en particulier le programme « Horizon 2020 » (2014-2020), actuellement en cours de négociation au Parlement européen et au Conseil de l'UE, assureront un financement stable de ces projets tout au long de leur durée. « Pour que l'Europe puisse conserver son statut de superpuissance de la connaissance, il faut concevoir l'inconcevable et exploiter les meilleures idées (…) lorsqu'elle fait preuve d'ambition, l'Europe peut pratiquer la recherche au plus haut niveau », a déclaré la commissaire Neelie Kroes, responsable de la stratégie numérique, en appelant les États membres à « faire le nécessaire pour l'avenir de l'Europe » dans les négociations sur le budget. Pour rappel, la Commission a proposé un budget de 80 milliards d'euros sur sept ans pour « Horizon 2020 », couvrant le programme d'initiatives phares FET lui-même.
Les projets gagnants ont été sélectionnés par un panel de 25 experts à partir d'une liste originale de 23 propositions, ramenées ensuite à six. La commissaire Kroes a tenu à saluer les autres projets, tous prometteurs et qui méritent soutien et encouragement: « J'espère qu'ils bénéficieront d'un autre type de soutien et seront approfondis », a-t-elle déclaré.
Le projet « Graphène » s'attachera à l'étude et à l'exploitation des propriétés exceptionnelles du graphène, un matériau révolutionnaire à base de carbone qui offre une combinaison extraordinaire de propriétés physico-chimiques. Ce matériau extrêmement mince, 100 à 300 fois plus solide que l'acier, avec des propriétés optiques uniques, bien meilleur conducteur d'électricité que le cuivre, est appelé à devenir le matériau miracle du XXIème siècle, à l'instar du plastique au XXème siècle. Le projet « Cerveau humain » permettra de créer la plus grande installation expérimentale au monde pour la modélisation ultra-précise du cerveau humain, l'étude de son fonctionnement et, à terme, la mise au point de traitements personnalisés contre les pathologies neurologiques et apparentées. (IL)