Bruxelles, 13/12/2012 (Agence Europe) - Le Parlement européen a réclamé mercredi 12 décembre une amélioration de la façon dont sont transportés les animaux d'élevage. En adoptant (555 voix pour, 56 contre et 34 abstentions) le rapport du conservateur polonais Janusz Wojciechowski sur la protection des animaux pendant le transport, les députés européens soulignent qu'au cours de la période 2005-2009, une augmentation importante du nombre d'animaux transportés a eu lieu: de 8 % pour les bovins, de 70 % pour les porcs et de 3 % pour les ovins (seul le transport de chevaux a connu une chute de 17 %).
Le Parlement européen admet avoir recommandé en 2011 une limitation à huit heures de la durée de transport pour les animaux destinés à l'abattage. Mais il reconnaît qu'en soi, un tel critère « ne repose sur aucune base scientifique ». Il estime, dans certains cas, que le bien-être animal pendant le transport dépend davantage de l'adaptation des véhicules et d'une manipulation correcte des animaux. Il demande néanmoins à la Commission et aux États membres d'élaborer des orientations en matière de bonnes pratiques, afin d'améliorer la mise en œuvre du règlement (CE) nº 1/2005, et de renforcer les mécanismes de contrôle visant à garantir le bien-être animal.
Les députés insistent « sur un nouvel examen de la question de la limitation à huit heures de la durée de transport pour les animaux destinés à l'abattage », compte tenu de la durée du chargement, sans établir de distinction entre les modes de transport par voie terrestre et par voie d'eau, « avec des exceptions en fonction des conditions géographiques dans les régions ultrapériphériques, de la densité des réseaux routiers ou de l'éloignement ou l'option d'une durée plus longue de transport pour certaines espèces d'animaux, pourvu que des résultats de la recherche scientifique le justifient et à la condition que les règles du bien-être animal soient respectées ». Le PE relève qu'il doit être possible, en cas de retard imprévisible (encombrements, panne, accident, déviation, force majeure, etc.), de prolonger les durées de transport sans porter atteinte aux principes de protection des animaux.
Le PE estime par principe que les animaux doivent être abattus aussi près que possible de leur lieu d'élevage. Il invite les États membres à mettre correctement en œuvre la législation en vigueur relative au transport d'animaux et la Commission à promouvoir, dans la mesure du possible, la transformation locale. Il se dit convaincu que la politique européenne devrait viser à aider la création de chaînes d'approvisionnement courtes et transparentes, tout en préservant l'approvisionnement de tous les États membres et des régions ultrapériphériques. Il attire l'attention sur le fait que la législation européenne en matière d'hygiène, tout en veillant au plus haut niveau de protection des consommateurs, ne devrait pas entraver sans raison le développement d'abattoirs mobiles ou de petits abattoirs régionaux et d'ateliers de transformation. (LC)