Bruxelles, 11/12/2012 (Agence Europe) - La voie est provisoirement ouverte au libre-échange entre l'UE et ses partenaires centraméricains, en attendant la ratification par les parlements nationaux.
Le Parlement européen a approuvé par 557 voix pour, 100 voix contre et 21 abstentions, mardi 11 décembre à Strasbourg, l'accord d'association entre l'UE et l'Amérique centrale (Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panama et Salvador) conclu en 2010 et signé le 29 juin dernier. L'accord d'association inclut un dialogue politique, une coopération renforcée et un accord commercial qui prévoit la libéralisation des échanges de biens, services, et investissements. Aux termes de l'arrangement conclu en mai 2010, l'accord de libre-échange prévoit la libéralisation totale des marchés européen et centraméricain des produits industriels, et un accès libre de droits (duty free) aux automobiles européennes sur le marché centraméricain pendant une période de 10 ans. Il prévoit aussi un meilleur accès pour les entreprises européennes de services en Amérique centrale, et garantit un meilleur cadre pour l'investissement dans les secteurs clés de la région centraméricaine. En agriculture, l'accord prévoit de porter les droits de douane sur les bananes à 75 euros la tonne, la réduction s'opérant sur une période de 10 ans, d'ici 2020, et un mécanisme de stabilisation est prévu pour les producteurs européens de bananes.
Le gain attendu en termes d'économie de droits de douane pour les exportateurs européens est évalué à 87 millions d'euros. Les exportations européennes de marchandises vers l'Amérique centrale ont atteint 4,5 milliards d'euros en 2010, tandis que ses importations se sont élevées à 7,6 milliards d'euros. (EH)