Bruxelles, 28/03/2012 (Agence Europe) - 73,401 millions d'euros: tel est le montant total des amendes infligées mercredi 28 mars par la Commission européenne à quatre groupe de sociétés pour avoir réparti les volumes de ventes et fixé les prix du chlorate de sodium, un agent oxydant principalement utilisé pour blanchir le papier, en violation de l'interdiction des ententes et des pratiques commerciales restrictives prévue par les traités CE et EEE. Les entreprises concernées sont EKA Chemicals, Akzo Nobel, Finnish Chemicals, Erikem Luxembourg, Arkema France, Elf Aquitaine, Aragonesas Industrias y Energia et Uralita. Entre la fin de 1994 et 2000, ces sociétés ont fixé les prix et se sont réparti les marchés à l'occasion d'une série de réunions et d'autres contacts illicites. Akzo Nobel et sa filiale, EKA Chemicals, ont bénéficié d'une immunité totale d'amende au titre du programme de clémence de la Commission de 2002, car elles ont été les premières à fournir des renseignements sur les pratiques collusoires. L'amende infligée à Finnish Chemicals a été réduite de 50 % en raison de sa coopération à l'enquête et se monte in fine à 10,150 millions d'euros. Arkema France et Elf Aquitaine écopent d'une amende de 59,020 millions. Arkema France a vu son amende majorée de 90 % pour récidive (la société ayant déjà été condamnée à trois reprises dans le cadre d'affaires antérieures). Enfin, Aragonesas Industrias y Energia et Uralita écopent d'une amende de 4,231 millions. (OL)