Bruxelles, 08/02/2012 (Agence Europe) - En 2010, 23% de la population, soit 115 millions de personnes, étaient menacées de pauvreté et d'exclusion sociale dans l'UE. Les pays les plus fortement touchés sont la Bulgarie (42%), la Roumanie (41%), la Lettonie (38%), la Lituanie (33%) et la Hongrie (30%) alors qu'en haut du classement on retrouve la République tchèque (14%), la Suède et les Pays-Bas (15% chacun) ainsi que l'Autriche, la Finlande et le Luxembourg ex aequo avec 17%. Ces données proviennent d'un rapport publié par Eurostat mercredi 8 février.
Autre constat: les enfants sont davantage menacés de pauvreté et d'exclusion sociale que le reste de la population au sein de l'UE. En 2010, 27% des enfants de moins de 18 ans rencontraient une des trois formes d'exclusion, contre 23% pour la population en âge de travailler (18-64) et 20% pour les personnes âgées (65 ans et plus).
Réduire le nombre de personnes menacées de pauvreté et d'exclusion sociale est l'un des objectifs clés de la stratégie EUROPE 2020. Cette problématique a également été abordée mercredi 8 février lors d'un séminaire intitulé « Citoyenneté européenne, le problème des sans-abri, et la libre circulation au sein de l'UE », organisé par l'ADLE, dont Niccolò Rinaldi (italien) et Cecilia Wikstrom (suédoise) étaient les porte-parole. Les associations FEANTSA et Eurodiaconia de lutte contre le problème des sans-abri en Europe ont également pris part au débat.
En vertu du droit fondamental de tout citoyen de l'UE de circuler librement sur le territoire européen, nombreux sont ceux qui entreprennent le voyage vers une vie qu'ils espèrent meilleure et finissent en marge de la société dans le pays d'accueil, explique FEANTSA. Ces personnes se retrouvent sans domicile ni emploi, ne reçoivent aucune aide d'urgence en termes de logement et de santé ni de prise en charge sociale.
Pour Eurodiaconia, la dignité humaine est bafouée dès lors que les migrants intra-UE n'ont pas accès à des services répondant à leurs besoins essentiels.
Ce phénomène est, entre autres, lié à la législation européenne sur la libre circulation des personnes qui, selon ces associations, manque de clarté et dont l'interprétation en matière de droit de résidence est laissée aux États membres avec comme conséquence, dans certains cas extrêmes, le retour dans le pays d'origine.
D'une même voix, FEANTSA et Eurodiaconia, avec le soutien de M. Rinaldi et de Mme Wikstrom, appellent la Commission européenne à clarifier les règles régissant la libre circulation au sein de l'UE afin d'assurer à tout citoyen européen l'accès à des services d'urgence en matière sociale, de logement et de soins de santé adéquats dans une perspective d'enrayement du problème des sans-abri qui subsiste en Europe.