Bruxelles, 30/01/2012 (Agence Europe) - Selon les données publiées vendredi 27 janvier par la Commission européenne, le nombre de fausses pièces en euros retirées de la circulation en 2011 a diminué de 15 % par rapport à l'année précédente, avec un total de 157 000 pièces saisies contre 186 000 en 2010. Les pièces de deux euros (94 500) restent de loin les plus touchées par la contrefaçon ; en effet, près de deux tiers des pièces contrefaites sont des pièces de deux euros. La quantité réduite de pièces contrefaites est le résultat des efforts combinés déployés par les États membres, la Commission/l'OLAF (Office européen de lutte antifraude) et les autres institutions de l'UE, estime la Commission dans un communiqué.
Le nombre total de pièces contrefaites est très faible par rapport aux quelque 16 milliards de pièces en euros authentiques actuellement en circulation pour les trois valeurs unitaires les plus élevées (0,50 €, 1 € et 2 €). Cela équivaut à une contrefaçon pour 100 000 pièces authentiques.
Algirdas Semeta, le commissaire responsable de la lutte antifraude, s'est félicité de constater que l'euro bénéficie d'une bonne protection grâce au travail de l'OLAF. « Nous poursuivrons nos efforts en matière de détection de fausse monnaie afin d'éradiquer ces activités illégales dans l'ensemble de l'Europe », a-t-il dit. La Commission rappelle que le Parlement européen et le Conseil ont adopté un règlement, qui est entré en vigueur le 1er janvier 2012 et qui impose des règles aux établissements financiers afin de garantir que toutes les pièces en euros que ceux-ci remettent en circulation sont authentiques. En ce qui concerne les faux billets de banque en euros, environ 606 000 exemplaires ont été retirés de la circulation en 2011, d'après les chiffres de la Banque centrale européenne (EUROPE n° 10532). Le nombre total de faux billets retirés de la circulation en 2011 était 19,3 % inférieur à celui de l'année 2010. Les billets les plus touchés sont toujours les billets de 20 € et de 50 €. (LC)