Bruxelles, 10/11/2011 (Agence Europe) - La Commission européenne a ouvert une enquête approfondie, jeudi 10 novembre, sur le projet de prise de contrôle de ED&F MAN (Royaume-Uni), deuxième négociant en sucre et premier négociant en mélasses à l'échelle mondiale, par la société allemande Südzucker, premier producteur européen de sucre et de mélasses. Les mesures proposées par les parties pour aplanir les problèmes de concurrence apparus lors de l'enquête préliminaire n'ont en effet pas aplani ses préoccupations.
Par cette opération, notifiée le 19 septembre dernier, Südzucker projette d'acquérir une partie des parts sociales d'ED&F MAN ainsi que des droits de veto qui, ensemble, lui permettraient d'exercer un contrôle exclusif sur le négociant britannique. L'enquête préliminaire a révélé que l'opération engendrerait, notamment en Italie et en Grèce, des parts de marché cumulées élevées sur le marché, déjà concentré, de la fourniture de sucre raffiné. Elle ferait par ailleurs disparaître une source d'approvisionnement importante en mélasses dans plusieurs États membres, sur un marché où les fournisseurs sont très peu nombreux et les barrières à l'entrée élevées. Un autre problème pourrait se poser aussi pour ce qui est de l'accès des concurrents de Südzucker au sucre brut de canne, un intrant dans la production de sucre blanc dont ED&F MAN est un gros importateur.
La Commission a maintenant jusqu'au 23 mars 2012 pour vérifier que l'opération n'entraînera pas des hausses de prix pour les consommateurs finals et pour prendre une décision définitive à son égard. (FG)