Bruxelles, 16/06/2011 (Agence Europe) - En 2010, la qualité des eaux de baignade en Europe a légèrement baissé, mais la qualité globale des eaux intérieures comme des eaux côtières était encore très élevée. Le rapport annuel sur la qualité des eaux de baignade de I'UE publié conjointement jeudi 16 juin par la Commission européenne et l'Agence européenne de l'environnement (AEE) pour la saison balnéaire précédente montre qu'en 2010 plus de 90% des sites de baignade étaient conformes aux exigences minimales de la législation. Par exigences minimales, on entend les valeurs contraignantes de la directive 2006/7/CE, et non pas les valeurs guides incitant à l'excellence. Ainsi donc, 92,1% des eaux de baignade côtières satisfaisaient aux exigences minimales (contre 95,6 % en 2009) et 90,2% des sites de baignade dans les lacs et rivières (contre 89,4% en 2009) étaient conformes. 1,2% seulement des zones de baignade côtières et 2,8% des zones de baignades en eaux intérieures n'étaient pas en conformité avec les valeurs impératives.
Au palmarès 2010, Chypre était champion toutes catégories (100% des sites conformes), suivi par la Croatie (97,3%), Malte (95,4%), la Grèce (94,2%) qui a doublé son effort en matière d'échantillonnage et l'Irlande (90,1%).
L'UE ne doit pas pour autant se reposer sur ses lauriers. Janez Potoènik commissaire européen à l'Environnement, souligne qu'il y a « place pour l'amélioration ». Il ajoute: « De l'eau propre, c'est une ressource précieuse. Gardons-nous de la considérer comme une chose acquise. J'encourage les États membres à faire en sorte d'inverser la tendance au léger recul que nous venons de connaître ».
Ont été contrôlés 21 000 sites de baignade dans toute l'Europe, dont 70% environ sont des zones de baignade en mer. Jacqueline McGlade, directeur exécutif de l'AEE, rappelle que les citoyens attachent une grande importance à la qualité de l'eau pour pouvoir se baigner, et que l'information qui leur est fournie à ce sujet va leur permettre d'exiger la qualité maximale. « La participation des citoyens est essentielle pour une surveillance continue des eaux de baignade d'Europe, cela d'autant que les effets du changement climatique se font sentir », précise-t-elle. La qualité des sites de baignade par pays est accessible en ligne.
http: //ec.europa.eu/environment/water/water/water-bathing /report_2011.html
http: //eea.europa.eu/themes/water/interactive/bathing (A.N.)