Bruxelles, 30/11/2010 (Agence Europe) - Suite à des plaintes déposées par différents fournisseurs de services de recherche en ligne, la Commission a annoncé, le 30 novembre, l'ouverture d'une enquête formelle à l'encontre du premier moteur de recherche mondial, Google, soupçonné d'abus de position dominante.
L'enquête devrait permettre de vérifier si Google a enfreint la législation communautaire (art.102 du TFUE) notamment en pénalisant les services des concurrents dans les résultats de recherche payants et gratuits affichés sur ses pages web au profit de ses propres services et en imposant des clauses restrictives ou exclusives concernant la publicité en ligne. Plus précisément, il est reproché à Google: - d'accorder un placement préférentiel à ses propres « services de recherche verticaux » (tels, par exemple, les comparateurs de prix) en abaissant dans les résultats des recherches le rang des services concurrents, dans le but de les exclure; - de dégrader le « score de qualité » des services verticaux concurrents dans les résultats de recherche payants (ce score influence la probabilité d'affichage d'une recherche par Google et son rang, le prix variant pour l'annonceur en fonction de ce score) ; - d'imposer des clauses d'exclusivité à des partenaires publicitaires en leur interdisant d'afficher des publicités fournies par les concurrents sur leurs sites ; - d'imposer des restrictions sur la portabilité de publicité en ligne vers des plateformes concurrentes. La Commission a informé les autorités américaines de l'ouverture de cette enquête, qui pourrait être élargie à d'autres fournisseurs de services de recherche sur Internet pour des pratiques similaires. L'enquête devrait durer plusieurs mois. (F.G.)