Bruxelles, 24/11/2010 (Agence Europe) - La possibilité d'effectuer des mesures exactes dans des domaines délicats est d'une importance primordiale pour notre qualité de vie. C'est la raison pour laquelle une nouvelle installation scientifique destinée à l'élaboration de normes en matière de mesures dans des secteurs tels que les sciences de la vie a été inaugurée, mardi 23 novembre à Geel, en Belgique, par le Centre commun de recherche de la Commission européenne (JRC).
La commissaire européenne chargée de la recherche Máire Geoghegan Quinn a déclaré à cette occasion: « Que ce soit pour les aliments achetés au supermarché ou pour les examens médicaux, les Européens sont tributaires de mesures et d'essais qui doivent être aussi exacts et harmonisés que possible. Cela est particulièrement important pour des technologies récentes telles que les tests génétiques et les nanotechnologies ». Et la commissaire d'ajouter que « cette nouvelle installation permettra au Centre commun de recherche de rester au premier plan en matière de métrologie, par le développement de normes de mesure internationalement reconnues qui servent de référence aux laboratoires d'analyse de toute l'Europe et du monde entier ».
La nouvelle installation servira au développement et à la fabrication de matériaux de référence présentant des caractéristiques précisément définies et formant la base de mesures complexes telles que celle de la concentration en maïs génétiquement modifié ou celle du nombre de bactéries dans un échantillon d'aliment. Le coût total de l'installation est de 11 millions d'euros, dont 4,5 millions financés sur les recettes provenant des activités du JRC dans le domaine des matériaux de référence.
Les matériaux de références développés et fabriqués à l'Institut des mesures et matériaux de référence (IRMM) du JRC constituent pour des laboratoires dans le monde entier des étalons permettant d'obtenir des résultats exacts, harmonisés et traçables et facilitant l'application de la législation au moyen d'essais exacts et fiables, y compris dans des domaines récemment apparus tels que les biosciences moléculaires et la médecine personnalisée.
Le bâtiment inauguré mardi abrite un grand hall de production polyvalent qui regroupe de façon innovante des équipements de fabrication et de mesure. Il dotera l'Europe d'une installation unique pour le développement et la fabrication de matériaux de référence, faisant le lien entre laboratoires et usines. Ce nouveau bâtiment abrite également des laboratoires d'analyse des métaux lourds et des protéines ainsi qu'un laboratoire spécial pour la manipulation sûre de biomatériaux. (O.L.)