Bruxelles, 03/11/2008 (Agence Europe) - L'importance d'une politique de cohésion pour tous et la prise en compte de la cohésion territoriale dans les politiques européennes sont les principaux messages issus de la conférence organisée les 30 et 31 octobre à Paris par la Présidence française de l'Union et la Commission européenne, en association avec le Comité des Régions et l'Association des Régions de France. Intitulée « La cohésion territoriale et le futur de la politique de cohésion », cette conférence a constitué la première grande occasion de consacrer un débat au livre vert sur la cohésion territoriale publié récemment par la Commission européenne. Elle a également ouvert la voie aux débats de la prochaine réunion informelle des ministres européens du logement, de l'urbanisation, du développement régional et de la politique de cohésion, qui aura lieu le 26 novembre à Marseille.
Au cours de ces deux journées, les quelque 1200 congressistes venus des 27 États membres de l'UE ont évoqué le rôle des grandes politiques de l'Union à fort impact territorial et leur contribution à la cohésion pour ensuite entamer une réflexion sur les nouveaux défis posés aux territoires dans un monde globalisé. Ils ont ainsi approfondi les enjeux du développement rural et de la PAC, du développement durable des territoires face au changement climatique et de l'avenir du processus de Lisbonne.
Dans son discours d'ouverture, Hubert Falco, secrétaire d'État français à l'Aménagement du territoire, a déclaré: « Le regard de l'UE doit chercher à mieux comprendre les raisons des inégalités persistantes qui frappent certains de nos territoires. Notre défi, ou plus modestement notre tâche, est de transformer cette diversité en une opportunité de développement réellement durable, dans l'intérêt de l'ensemble des Européens ». La commissaire à la Politique régionale, Danuta Hübner, a affirmé que « la politique de cohésion de l'Europe confère une grande stabilité aux États membres et aux régions, surtout à l'heure où sévit une crise financière mondiale. La cohésion territoriale est le fondement de notre future politique de cohésion (…) La cohésion nous aidera à faire de la formidable diversité de l'Europe un atout, avec l'aide d'une politique souple et à géométrie variable créant une croissance et des emplois durables, qui nous permettront de préserver un développement territorial équilibré ». Pour le commissaire aux Affaires sociales, à l'Emploi et à l'Égalité des chances, Vladimir Spidla, « la cohésion investit dans l'humain. Par le truchement d'instruments financiers comme le Fonds social européen, l'UE est mieux à même de créer des emplois de qualité et de doter les gens des compétences nécessaires pour occuper ces emplois ».
Parmi les orateurs qui se sont exprimés à cette conférence, citons Luc Van den Brande, président du Comité des Régions, Gerardo Galeote, président de la commission développement régional du Parlement européen, João Ferrao, secrétaire d'État portugais à l'Aménagement du territoire et à la ville, ou encore Alain Rousset, président de l'Association des Régions de France. (G. B.)