Bruxelles, 11/06/2007 (Agence Europe) - Répondant aux chefs d'entreprises étrangères présents au Forum économique de Saint-Pétersbourg qui l'ont prié de prendre des mesures pour accélérer l'entrée de la Russie à l'OMC et fixer un cadre juridique plus clair, Vladimir Poutine a averti dimanche que le processus d'adhésion ne se poursuivrait « qu'en des termes acceptables pour [Moscou] » tout en se montrant très critique envers l'institution multilatérale qu'il a accusée d'être « archaïque, non démocratique et rigide ». Notant non sans cynisme que les pourparlers de Doha « connaissent de sérieuses difficultés », le président russe a en outre fait remarquer que « c'est précisément dans les pays fondateurs de l'OMC que l'on trouve du protectionnisme ». Dans ce contexte, « il n'y a rien d'étonnant à voir surgir d'autres alliances et accords commerciaux régionaux », a ajouté M. Poutine. Reconnaissant que son institution devait se réformer, le directeur général de l'OMC, Pascal Lamy, également présent au Forum, a pour sa part souligné que, « sans la Russie, l'OMC n'est pas vraiment l'institution multilatérale qu'elle entend être » et que, « sans adhésion à l'OMC, la Russie n'a pas encore créé le capital de confiance » dont elle a besoin pour son développement.
En marge du Forum, le Commissaire au Commerce Peter Mandelson, la représentante américaine au Commerce Susan Schwab et M. Lamy ont discuté avec le ministre russe du Commerce German Gref des mesures à prendre pour faire avancer les négociations d'adhésion de la Russie à l'OMC. « Nous avons bien avancé et la Russie espère toujours conclure cette année », a affirmé M. Gref au terme de l'entrevue. Mme Schwab a pour sa part estimé que l'adhésion est « techniquement possible » cette année mais que « le rythme dépend de la Russie ». Soutenant une adhésion rapide, M. Mandelson s'est toutefois dit « très préoccupé » par le projet de Moscou d'augmenter ses droits de douane sur les importations de bois brut de construction, une mesure qui pourrait surtout pénaliser les exportations de bois finlandais. « Tout mouvement présentant un recul par rapport aux engagements russes contractés dans l'accord de 2004 avec l'Union ne serait pas le bienvenu », a-t-il averti (pour un état des lieux des discussions, voir EUROPE n° 9422 et 9428). (eh)