Bruxelles, 20/12/2006 (Agence Europe) - Lors de la réunion, mardi 19 décembre, des ministres de l'Agriculture des Etats membres de l'UE, la Commission européenne a invité les Etats membres à accélérer leurs programmes de restructuration du secteur du sucre. Elle a proposé, par ailleurs, une mesure devant permettre à l'industrie chimique de l'UE de s'approvisionner en sucre sur le marché mondial: l'ouverture d'un quota d'importation, en provenance de certains pays tiers, de 200.000 tonnes de sucre.
Comme elle l'avait fait lors du dernier Conseil Agriculture (EUROPE n°9326 et 9313), la Commissaire à l'agriculture, Mariann Fischer Boel, a vivement conseillé aux Etats membres de présenter rapidement leurs programmes d'abandon des quotas de sucre, comme prévu lors de la réforme du secteur. Les résultats ont été bons lors de la première année de mise en œuvre de la réforme (2006-2007): 1,2 million de tonnes de sucre et 320.000 t de sirop d'inuline ont été supprimées (moyennant une aide à la restructuration de 730 euros/t), alors que l'objectif de la Commission était inférieur (1 million de tonnes). La situation est très préoccupante, selon la Commission, pour la deuxième année de mise en œuvre des mesures (la campagne 2007/2008). Elle se plaint des faibles intentions d'abandon des quotas de production manifestées jusqu'à présent: 700.000 t annoncées en novembre, un volume auquel viennent de s'ajouter 300.000 t. Les demandes doivent être déposées d'ici janvier pour obtenir l'aide, qui, a rappelé Mme Fischer Boel, sera moins intéressante l'année prochaine. La quantité de sucre retirée est très en-dessous des 3,5 millions de tonnes attendues. Si cette situation n'est pas corrigée, la Commission devra décider, en 2010, une réduction obligatoire des quotas qui frapperait tous les producteurs, même les plus compétitifs, a une nouvelle fois averti la Commissaire.
Par ailleurs, la Commission a annoncé qu'elle allait proposer au comité de gestion l'ouverture d'un quota d'importation de 200.000 tonnes pour permettre à l'industrie chimique de s'approvisionner en sucre au prix mondial. Le vote du comité de gestion n'est pas attendu avant janvier 2007. Cette mesure s'impose compte tenu d'un « paradoxe »: une production communautaire excédentaire et l'impossibilité pour l'industrie chimique de trouver dans l'UE les quantités dont elle a besoin au prix mondial. (lc)