Bruxelles, 20/12/2006 (Agence Europe) - En dépit d'une situation délicate en 2005 marquée par une baisse des ventes et des prix par rapport à l'année précédente, conséquence d'une croissance sans précédent de la production en Chine et en Inde qui a fait augmenter la production mondiale d'acier de 6% (à 1,129 milliard de tonnes en 2005) combinée à un recul de la production d'acier dans l'Union de 3,2% par rapport à 2004, les bénéfices d'exploitation des entreprises sidérurgiques tchèques et polonaises sont restés élevés et les usines ont été généralement en mesure de réduire leur endettement et d'accélérer le rythme de leurs investissements. Ce dont se félicite la Commission qui, dans son 3ème rapport sur le secteur de l'industrie sidérurgique en Pologne et en République tchèque (respectivement 3% et 5% de la production d'acier dans l'Union), se dit satisfaite du passage au secteur privé des dernières participations du secteur public à l'industrie sidérurgique des deux pays. Elle insiste, en outre, pour que les nouveaux investisseurs concentrent à présent tous leurs efforts sur la mise en œuvre des derniers éléments de la restructuration, comme la réduction des coûts, les investissements, et les gains de productivité qui permettront aux entreprises de mieux résister à une éventuelle récession de l'économie. La Commission souligne, par ailleurs, que, d'après les dernières évaluations économiques et industrielles pour 2006, la reprise escomptée dans les secteurs consommateurs d'acier devrait se traduire par une poursuite de l'amélioration des conditions du marché de l'acier dans l'Union. Rappelons que de nombreuses sociétés sidérurgiques en République tchèque et en Pologne n'ont pu rester viables que grâce à l'aide financière de leurs gouvernements. Cette exemption de la réglementation de l'Union sur les aides d'État est toutefois subordonnée au respect de certaines obligations définies dans un programme national de restructuration et a fait l'objet d'un accord entre la Commission d'une part, Prague et Varsovie d'autre part. Ajoutons enfin que la Commission présentera une évaluation finale des processus de restructuration des secteurs sidérurgiques tchèque et polonais en 2007. (eh)