Bruxelles, 20/12/2006 (Agence Europe) - Les ministres de la Pêche des Etats membres de l'UE s'acheminaient vraisemblablement, mercredi soir, vers un accord politique sur les totaux admissibles de captures (TAC) et quotas pour 2007. Le deuxième texte de compromis examiné dans l'après-midi de mercredi 20 décembre semblait en mesure, moyennant certaines adaptations, de satisfaire une majorité d'Etats membres. Les négociations se sont toutefois poursuivies jusque tard dans la soirée, en raison des restrictions sur la pêche au cabillaud, encore trop sévères au goût du Danemark, de l'Irlande, de la France et du Royaume-Uni et aussi du bras de fer entre la France et l'Espagne sur l'anchois du golfe de Gascogne (la France demande de rouvrir la pêche en 2007 alors que l'Espagne s'y oppose).
Joe Borg, le Commissaire européen à la Pêche, a accepté de lâcher du lest sur les mesures de sauvegarde des stocks de cabillaud, pourtant au bord de l'effondrement. Selon la deuxième version d'un texte de compromis, les TAC et quotas seraient réduits de 15% pour les navires qui exploitent le cabillaud dans les zones du plan de reconstitution du cabillaud (mer du Nord, Ouest Ecosse, mer d'Irlande, Manche Est, Skagerrak et Kattegat). Initialement, elle préconisait une diminution de 25% des prises. Les jours de mer seraient réduits de 8 ou 12% selon les zones et les engins de pêche utilisés. Par exemple, les navires équipés de chaluts ou de sennes danoises d'un maillage supérieur à 120 mm auraient droit à 91 jours de pêche par an, ce qui représente une diminution de 12% par rapport à la situation actuelle (103). La France, les Pays-Bas et le Royaume-Uni ont obtenu des dérogations pour certains navires dont les activités principales sont autres que le cabillaud. Mais encore insuffisantes, selon la France qui demandait une baisse de 8% des jours de mer (contre 12% proposés). Le compromis prévoyait, en outre, une baisse de 15% du TAC de cabillaud en mer Celtique, ce qui semblait convenir aux pays concernés (France, Royaume-Uni, Irlande et Belgique), qui s'opposaient toutefois à un projet de déclaration soulignant la nécessité d'étendre à la mer Celtique, en 2008, le plan de reconstitution du cabillaud en vigueur ailleurs (mer du Nord, Manche…).
S'agissant du plan de reconstitution des stocks de merlu et de langoustine de la péninsule ibérique, le texte reprend la proposition initiale de la Commission: réductions de 10% des captures et des jours de mer (de 240 à 216 par an). L'Espagne et le Portugal demandaient le maintien des quotas, pour tenir compte d'une diminution de 10%, acceptée, des sorties en mer. L'Espagne demandait aussi une hausse de 22% des quotas du merlu du Nord (de la mer du Nord au golfe de Gascogne et dans les eaux espagnoles et portugaises), contre +15% proposés.
Parmi les concessions accordées sur les TAC figurent: plus 17% pour la langoustine capturée en Manche, mer Celtique et mer d'Irlande (une demande britannique) ; - maintien du TAC actuel pour la sole en zone Petite Sole et Ouest Grande Sole ; - moins 6% pour la sole au sud-est de l'Irlande (contre -12% initialement) ; - statu quo pour l'églefin en zone Manche, mer Celtique et golfe de Gascogne (à 11.520 t) ; - moins 15% pour le cabillaud en mer Celtique (-35% initialement) ; - moins 15% pour le cabillaud dans le Kattegat ; - un TAC européen de 70.000 tonnes pour le hareng dans les eaux internationales (pour commencer l'année, dans l'attente d'un accord avec la Norvège, dont 23.984 t pour le Danemark et 15.333 t pour le Royaume-Uni) ; - moins 10% (à 13.860 t) pour le hareng de la partie sud d'Ouest Ecosse (-27% dans la proposition initiale) ; - moins 25% pour les mantes et les raies en mer du Nord (-45% initialement) et un maximum de 20% de captures accessoires (5% dans la proposition initiale). Certains éléments du texte du premier compromis sont maintenus dans le deuxième, comme pour le cabillaud du Skagerrak (-13,9%) et de mer du Nord (-14%), le hareng au nord de la zone Ouest Ecosse (statu quo), les cardines (statu quo dans toutes les zones), le chinchard et la langoustine (+10% dans la zone Skagerrak/Kattegat, Sund, Belts et mer Baltique). Pour la plie, pas de changement par rapport à la proposition initiale (-20%). (lc)