17/11/2006 (Agence Europe) - La France considère désormais l'Espagne comme un « partenaire stratégique privilégié » pour faire avancer l'intégration européenne, au même titre que l'Allemagne, a annoncé le Président Jacques Chirac à l'issue du 19ème Sommet hispano-français qui s'est tenu le 16 novembre à Gérone. « Une Europe qui s'élargit ne peut fonctionner de façon efficace que si on renforce également les forces centripètes, et, au coeur de ces forces qui assurent le bon fonctionnement de l'Europe, il y a l'Allemagne, la France, l'Espagne, l'Italie », a-t-il affirmé lors d'une conférence de presse avec le Premier ministre espagnol José Luis Zapatero. Les deux hommes ont aussi proposé une nouvelle initiative européenne (déjà appuyée par l'Italie) sur le Proche-Orient qui devrait être soumise au prochain Conseil européen des 14/15 décembre. L'initiative prévoit notamment un cessez-le-feu, la formation d'un gouvernement palestinien d'unité nationale, l'échange de prisonniers, l'envoi d'une mission d'observation à Gaza et la tenue d'une conférence de paix. (hb)