Bruxelles, 19/10/2005 (Agence Europe) - Le laboratoire suisse Roche a annoncé, le 18 octobre, une nouvelle extension de sa capacité de production de l'antiviral oseltamivir commercialisé sous le nom de Tamiflu. Le communiqué de l'entreprise baloise rappelle que des études chez l'animal ont montré que ce médicament est efficace contre le virus H5N1 de la grippe aviaire. Il précise que Roche entend satisfaire l'ensemble de la demande qui est en très forte augmentation depuis qu'un certain nombre de pays ont décidé de stocker ce produit dans la perspective d'une pandémie de grippe humaine. Cependant, le directeur de l'OMS pour les alertes épidémiques et pandémiques, Mike Ryan, estime que l'offre (de Tamiflu) est nettement insuffisante face à une éventuelle pandémie, rapporte Reuters qui fait état de discussions entre l'OMS et le groupe suisse en vue d'obtenir une augmentation de la production. Des discussions qui suivent de peu l'annonce par le magasine Nature d'un premier cas documenté de virus H5N1 résistant à l'oseltamivir. Le virus en question s'est cependant montré sensible à un autre antiviral de la même famille, le zanamivir, commercialisé sous le nom de Relenza, ce qui devrait relancer les discussions sur le stockage de ce médicament auquel on avait renoncé parce qu'il n'existe que sous forme injectable en intraveineuse ou sous forme de spray. « Nous ne sommes pas satisfaits de l'état des stocks. Tous les Etats membres ont des efforts à faire dans ce domaine », a justement déclaré le porte-parole de la Commission européenne, Philip Tod, à la veille de la réunion informelle des ministres de la Santé qui se tient ces 20 et 21 octobre à Rickmansworth, au Royaume-Uni.