Bruxelles, 12/07/2005 (Agence Europe) - Plusieurs députés européens appartenant à différents groupes politiques ont pris, le 6 juillet, l'initiative d'une déclaration écrite visant à attirer l'attention sur les souffrances endurées par les patients atteints de rhumatisme ou d'arthrite rhumatoïde. La déclaration demande que ces maladies soient mieux prises en compte à la fois au niveau européen - dans le cadre de la stratégie en matière de santé et dans le programme-cadre de recherche - et au niveau des Etats membres. Le travailliste britannique Richard Howitt, le Chypriote Adamos Adamou (GUE/NGL), le vert espagnol David Hammerstein, la démocrate-chrétienne autrichienne Ursula Stenzel et la Polonaise Grazyna Staniszewska (ALDE) souhaitent en particulier que les maladies rhumatismales figurent parmi les priorités du prochain programme-cadre de recherche. Ils demandent une directive sur le handicap pour mettre hors la loi les discriminations que subissent les handicapés et encourager les Etats membres à prendre des mesures garantissant un meilleur accès aux traitements disponibles. Si la moitié des députés européens signent cette déclaration écrite dans un délai de trois mois, elle deviendra une résolution officielle du Parlement européen.
On estime que les maladies rhumatismales touchent plus de 40% de la population européenne. C'est la première cause de retraite prématurée et douleur chronique dans l'UE. Leur coût global est extrêmement lourd pour les services de santé au sein de l'Union, rappelle un communiqué de la Ligue européenne contre le rhumatisme (EULAR).