Bruxelles, 12/07/2005 (Agence Europe) - Les ministres des Finances de l'UE ont approuvé mardi le programme de stabilité du Portugal pour la période 2005-2009, notant qu'il « ne fournit cependant pas de projections concernant la viabilité à long terme des finances publiques ». Selon la version transmise par Lisbonne et avalisée par la Commission (EUROPE n° 8975), le déficit du pays atteindra 6,2% en 2005 pour revenir à 4,8% du PIB en 2006, 3,9% en 2007, 2,8% en 2008 et 1,6% en 2009. Les efforts consentis seront particulièrement marqués en 2006, avec notamment un accroissement des recettes fiscales (la TVA passera de 19% à 21%) qui sera suivi par une plus grande maîtrise des dépenses, grâce à des mesures à caractère permanent (comme la réforme des administrations publiques, la maîtrise des salaires et les modifications des régimes de retraite relevant de la sécurité sociale). Plusieurs éléments d'incertitude demeurent, cependant, selon l'opinion adoptée par le Conseil Ecofin, qui remarque que « l'accélération de l'activité économique risque d'être plus modeste qu'espéré » et que les mesures pourraient prendre plus de temps avant de produire leurs effets. Dès lors, « le gouvernement pourrait être invité à honorer son engagement de prendre des mesures supplémentaires afin d'éviter que le déficit reste supérieur plus longtemps que projeté », ajoutent les ministres dans leur avis, mettant en garde contre le risque de voir le déficit rester égal ou proche de 3% en 2009 en cas d'évolution macroéconomique défavorable. Le Conseil demande donc au Portugal une application rigoureuse des mesures correctives annoncées et attend « des progrès substantiels dès 2006 », ainsi qu'une baisse de la trajectoire du ratio de la dette, qui passera de 61,9% en 2004 à 66,5% en 2005.