Bruxelles, 09/06/2005 (Agence Europe) - Jose Manuel Barroso, Président de la Commission européenne et Bono, la pop star irlandaise du groupe U2 connue pour son engagement dans la lutte contre la pauvreté en Afrique, lancent un appel énergique à l'UE pour qu'elle prenne au plus haut niveau la décision de doubler son aide publique au développement d'ici à 2015. Cet appel, lancé jeudi devant la presse à Bruxelles, intervient à quelques jours du Sommet européen des 16 et 17 juin qui doit entériner l'accord des ministres du Développement pour accroître de 20 milliards par an son effort d'aide à compter de 2010 pour atteindre 0,7% du PIB communautaire en 2015, comme l'avait proposé la Commission (EUROPE n°8953 et N° 8964). En le formulant, M. Barroso et Bono avaient bien sûr à l'esprit le prochain Sommet du G8 le 6 juillet (Gleneagles, en Ecosse) dont l'Afrique sera une des priorités, selon l'agenda de Tony Blair, et le Sommet de l'ONU en septembre (à New York) consacré à l'examen et l'accélération des progrès vers la réalisation des objectifs de développement pour le Millénaire.
Pour Jose Manuel Barroso, comme pour Bono, la crise à laquelle l'Europe est en proie, bien que porteuse d'interrogations multiples, ne doit en aucun cas justifier une baisse d'attention envers l'Afrique, mais au contraire être mise à profit pour mobiliser les citoyens sur un projet de solidarité dont l'Europe n'a pas à rougir, loin s'en faut, mais dont les citoyens ne mesurent pas toujours l'ampleur. «Dans sept jours, les dirigeants des 25 pays de l'Union se réuniront à Bruxelles pour un Sommet d'une importance capitale. Compte tenu des dossiers qui seront abordés - Constitution européenne et futur budget de l'Union -, les décisions importantes concernant l'aide consentie par l'UE risquent de passer inaperçues auprès du public. Ma détermination est claire: je n'ai pas l'intention de laisser le problème de l'Afrique disparaître du paysage politique », avait déclaré le Président Barroso avant son entretien avec Bono.
Devant la presse, à l'issue d'une « excellente discussion » avec la star, M. Barroso a estimé que le G8 et le Sommet de New York offraient deux opportunités de sensibiliser la communauté internationale à l'urgence d'agir pour alléger le fardeau des plus pauvres, à commencer par la dette. « 2005 est une grande année pour le développement. Nous devons saisir toutes les occasions pour poursuivre des objectifs ambitieux en matière d'aide au développement. J'invite les dirigeants de l'UE à appuyer ces nouveaux objectifs de tout leur poids», a insisté le Président Barroso, convaincu qu'un soutien des chefs d'Etat et de gouvernement permettrait à l'UE de confirmer sa détermination et de délivrer à ses interlocuteurs internationaux un message fort. Selon M. Barroso, il s'agit d'une obligation morale: celle de refuser d'accepter une fatalité qui n'en est pas une. « Chaque jour, 25 000 personnes meurent de faim dans le monde. En Afrique subsaharienne, ils sont 198 millions à souffrir de la faim, 30 millions à vivre avec le sida. (…). Combien de temps encore allons-nous tolérer ça ? Il y a quatre siècles l'esclavage était accepté comme quelque chose de naturel. Aujourd'hui, plus personne n'oserait penser ainsi. Or, aujourd'hui certains pensent que la pauvreté est le cours naturel des choses. Il n'en est rien. Il y a suffisamment de ressources dans le monde pour inverser ce cours. Ce qu'il faut, c'est une volonté politique et une bonne organisation. Nous avons certes des difficultés en Europe, mais elles sont insignifiantes, par rapport à celles des populations qui meurent de faim », a martelé le Président.
Interrogé sur le message qu'il voudrait adresser aux dirigeants de l'UE, Bono a répondu: « je voudrais que l'aide soit doublée. Il y a loin de la coupe aux lèvres. Je voudrais que les promesses soient tenues ». Son combat pour la lutte contre la pauvreté en Afrique et pour l'annulation de la dette, la star l'explique, avec le sourire, par sa « mégalomanie », mais plus sérieusement, en ces termes: « 6,5 millions d'Africains meurent tous les jours à cause d'une piqûre de moustique. C'est inacceptable ». Il ajoute: « je crois que nous pouvons gagner cette guerre. Ce qui est faisable doit être fait. Pour effectuer l'ascension de l'Everest, il faut un guide. Je suis très content d'avoir rencontré M. Barroso ».
L'aide au développement doit être un moteur politique, affirme Louis Michel - Appel
à dépasser les « réflexes d'enfants gâtés »
Poursuivant sa tournée des capitales européennes avec son bâton de pèlerin, Louis Michel, Commissaire européen au Développement et à l'aide humanitaire, a délivré mercredi à Paris, avant de rencontrer le Président Chirac, un message vigoureux pour que l'Europe soit fière d'être le premier donateur d'aide publique mondiale au développement, reconnaisse la nécessité de faire encore plus et mieux, en particulier pour l'Afrique, et résiste à la tentation d'un repli frileux.
Intervenant aux « Rendez-vous du Cercle des Européens-l'Express » que préside Noëlle Lenoir, (ancienne ministre française aux Affaires européennes), Louis Michel a présenté les grands axes de la déclaration politique qu'il prépare dans l'espoir de voir l'UE se doter avant la fin de l'année d'une « stratégie commune de développement », ainsi que la contribution de la Commission européenne au G8 et au Sommet de New York. Le supplément d'effort que l'UE s'apprête à consentir dans la perspective de New York se traduira non seulement par une augmentation significative de l'aide publique au développement (APD), mais aussi par l'amélioration de la cohérence des politiques de l'UE et une focalisation sur l'Afrique, a-t-il souligné. « 2005 est une année importante pour le développement. Le Tsunami qui a dévasté l'Asie du Sud a mobilisé une attention inédite (…) mais il se produit des Tsunami chaque jour en Afrique », a rappelé le Commissaire.
Pour Louis Michel, l'Europe fait déjà très bien mais ne sait pas le faire savoir. Citant les propos de Tony Blair relayés dans la presse (Financial Time du 7 juin), selon lesquels les Etats-Unis seraient le premier donateur d'APD, le Commissaire a précisé: « c'est faux. L'UE est à la première place, en finançant 56% de l'APD mondiale avec 46 milliards d'euros par an de la part des Etats membres et 4 milliards de la Commission. Les Etats-Unis, eux ne contribuent qu'à 24%. C'est la preuve que l'UE se vend mal. L'aide au développement peut et doit être un vecteur politique. L'UE doit faire entendre sa voix ». Pour ce faire, elle doit réfléchir à comment faire pour mieux valoriser ces 46 milliards d'euros, qui passeront à 66 milliards en 2010. Il faut assumer notre leadership ». Les 674 millions annoncés par le Président Bush en guise d'annulation complète de la dette de l'Afrique sont, selon lui, une bonne chose, mais « s'agit-il d'argent frais ? », s'est-il interrogé.
En pleine morosité post-référendum sur la Constitution européenne, Louis Michel, interrogé par la presse sur les conséquences du « non » français, n'a pas mâché ses mots. « Ceux qui ont voté non n'ont pas mesuré ce qu'ils ont fait. Je ne peux pas croire que des Européens convaincus votent non en toute conscience. On peut vivre sans Constitution. Ce qui m'inquiète le plus, c'est qu'on a touché au génie de l'idée européenne. (…) Le peuple n'a pas toujours raison. Un homme politique n'a pas à être à la remorque du peuple. En politique, les suivistes sont des démagogues ou des populistes. Il faudra beaucoup de temps pour réveiller la flamme, pour refaire de l'Europe un élément de rêve », a-t-il déclaré, en dénonçant « le réflexe d'enfant gâté » de certains citoyens d'Europe, qui est « l'espace de prospérité où la richesse est beaucoup mieux redistribuée que partout ailleurs dans le monde ».