Bruxelles, 24/07/2002 (Agence Europe) - La Présidence danoise a condamné le 23 juillet, au nom de l'UE, l'attaque de l'armée israélienne de lundi soir contre Gaza dans laquelle ont été tués, outre l'un des principaux dirigeants du Hamas, de nombreux civils, y compris des enfants. Voici le texte de la déclaration (notre traduction):
"La Présidence de l'UE condamne énergiquement toute action militaire dirigée de manière indiscriminée contre une zone civile, qu'elle soit palestinienne ou israélienne. Il ne saurait y avoir de justification pour l'attaque par missile menée la nuit dernière par l'aviation israélienne dans un quartier résidentiel de Gaza et qui a tué et blessé un grand nombre de personnes, y compris des enfants. La Présidence de l'UE exprime ses condoléances les plus sincères aux familles endeuillées et ses vœux de guérison à ceux qui ont été blessés dans cette cruelle attaque. L'UE et la communauté internationale en général ont constamment rejeté la méthode israélienne de mise à mort extrajudiciaire. Ni cette action ni aucune autre action entraînant de manière indiscriminée des victimes civiles n'apporteront la sécurité au peuple israélien. Les actions militaires et violentes ne servent qu'à alimenter davantage de haine et minent les tentatives des parties et de la communauté internationale visant à apporter la réconciliation et une fin négociée du conflit. L'UE appelle énergiquement les groupes militants palestiniens à s'abstenir d'ultérieurs actes terroristes à la suite de ce tragique incident. L'UE espère sincèrement que les récents entretiens entre les parties pourront bientôt continuer malgré cette action regrettable" (voir dans EUROPE d'hier, p.8, la réaction du Haut Représentant Javier Solana).
Mardi en fin d'après-midi, le Président du Conseil de l'UE Per Stig Moeller a eu des conversations téléphoniques avec le ministre israélien des Affaires étrangères Shimon Peres et avec le Président Arafat, au cours desquelles il a condamné le raid israélien de lundi soir, indique un communiqué de la Présidence. A cette occasion, le Président palestinien a, selon le communiqué, constaté que l'attaque avait été particulièrement brutale et qu'elle avait fait plus de 120 blessés (outre les personnes tuées), parmi lesquels de nombreux enfants, femmes et vieillards. M.Moeller, en notant que l'attaque avait eu lieu juste au moment où des progrès se dessinaient en vue d'un cessez-le-feu, a demandé au Président Arafat de faire tout son possible afin que les négociations se poursuivent et que les actes de représailles cessent, afin d'empêcher une nouvelle spirale de la violence. Yasser Arafat a confirmé qu'il ferait de son mieux, tout en soulignant la nécessité d'envoyer des observateurs des Etats-Unis et de l'UE sur le terrain. Quant à Shimon Peres, il a reconnu que la mort de civils était une regrettable erreur, et il a espéré que le processus de négociation pourra continuer malgré ce raid.