Bruxelles, 28/02/2002 (Agence Europe) - Les idées lancées par le prince héritier saoudien pour relancer le processus de paix au Proche-Orient étaient au centre de la tournée du Haut Représentant pour la PESC, Javier Solana. Le Haut Représentant rencontrait ce vendredi à Amman le roi Abdallah de Jordanie, après sa rencontre, jeudi, avec le président égyptien Hosni Moubarak, mercredi avec le prince héritier Abdallah d'Arabie Saoudite et mardi avec les dirigeants israéliens et palestiniens.
Dans un interview au New York Times le 17 février, le prince Abdallah avait proposé de normaliser les relations entre Israël et les pays arabes, en échange d'un retrait d'Israël des territoires occupés depuis 1967 (voir EUROPE du 22 février, p.3). Selon Javier Solana, ces propositions valent surtout par la nature du "messager", l'Arabie saoudite étant jusqu'ici l'un des plus farouches opposants de la normalisation des relations israélo-arabes. "Je pense que le message est très sérieux et que c'est un message lancé par un messager très important, ce qui apporte l'espoir", a déclaré M. Solana à la presse à Jérusalem. Il a indiqué que le Premier ministre israélien, Ariel Sharon, s'était déclaré prêt à rencontrer des dirigeants saoudiens et qu'il souhaitait "avoir plus de détails sur la proposition saoudienne". A l'issue de sa visite, organisée en dernière minute, en Arabie Saoudite, Javier Solana a déclaré que le prince Abdallah "était fermement décidé à faire avancer ses idées qui pourraient apporter, selon lui, la paix dans la région", et que le prince s'attendait à ce que ces idées soient approuvées lors du Sommet de la Ligue Arabe, les 27 et 28 mars, à Beyrouth.
Les idées saoudiennes ont aussi été évoquées lors de la réunion ministérielle UE/Conseil de coopération du Golfe, jeudi et vendredi à Grenade. Ces propositions sont "très attractives" et "il est essentiel que nous les approfondissions", a déclaré à cette occasion le ministre espagnol des Affaires étrangères et Président du Conseil de l'UE, Josep Piqué. Il a précisé que les Israéliens et les Palestiniens doivent dans un premier temps arriver à un cessez-le-feu et que le Président de l'Autorité palestinienne, Yasser Arafat, confiné à Ramallah par les autorités israéliennes, doit retrouver sa liberté de mouvement (voir EUROPE du 25 et 26 février, p. 6).
S'exprimant au nom de l'UE lors d'un débat sur le Proche-Orient mercredi au Conseil de sécurité de l'ONU, l'ambassadeur espagnol, Inocencio Arias, a déclaré que "les deux parties doivent adopter des mesures urgentes pour restaurer le calme et revenir aux négociations pour résoudre un conflit qui n'a pas de solution militaire". "Chaque partie doit assumer ses responsabilités et agir immédiatement et fermement", a-t-il ajouté. Il a salué à cet égard l'arrestation par l'Autorité palestinienne des assassins présumés du ministre israélien du tourisme Rehevam Zehevi.
Yasser Arafat a déclaré pour sa part "soutenir complètement" les efforts saoudiens. L'ambassadeur jordanien à l'ONU, le prince Zeid ra'ad Zeid al-Hussein, a déclaré à New York que sa délégation "salue les dernières déclarations du prince héritier saoudien". La majorité des pays arabes ont accueilli toutefois de manière nuancée les propositions saoudiennes. Le président égyptien Hosni Moubarak a quelque peu minimisé la nouveauté de cette initiative en rappelant, dans une interview au quotidien Al-Akhbar publiée avant sa rencontre avec Javier Solana, qu'elle reprenait "le choix stratégique" des pays arabes et le principe de la "terre contre la paix", au centre des discussions israélo-arabes depuis 1991. L'ambassadeur syrien à l'ONU, Mikhail Wehbe, a déclaré pour sa part que le processus de paix exigeait de la volonté politique de la part d'Israël et non de nouvelles initiatives.